su descenso a terra firma. Arrojando con gran dificultad una cantidad de arena contenida en
una bolsa de tela que extrajo penosamente, logró mantener estacionario el globo. Procedió
entonces, con gran agitación y prisa, a extraer de un bolsillo de su capote una respetable
cartera de tafilete. La sopesó con desconfianza, mientras la miraba lleno de sorpresa, pues
su peso parecía dejarlo estupefacto. Finalmente la abrió y, sacando de ella una enorme carta
atada con una cinta roja, que ostentaba un sello de cera del mismo color, la dejó caer
exactamente a los pies del burgomaestre, Mynheer Superbus Von Underduk.
Su Excelencia se inclinó para recogerla. Pero el aeronauta, siempre muy agitado y sin
que nada más lo detuviera por lo visto en Rotterdam, procedió a efectuar activamente los
preparativos de partida, y, como para ello era necesario soltar parte del lastre a fin de ganar
altura, dejó caer media docena de sacos de arena sin preocuparse de vaciar su contenido, y
todos ellos cayeron infortunadamente sobre las espaldas del burgomaestre, arrojándolo al
suelo no menos de media docena de veces, a la vista de todos los habitantes de Rotterdam.
No debe suponerse, empero, que el gran Underduk dejó pasar impunemente esta
impertinencia del diminuto caballero. Se afirma, por el contrario, que en el curso de su
media docena de caídas, emitió no menos de media docena de furiosas bocanadas de humo
de la pipa, a la cual se mantuvo aferrado con todas sus fuerzas y a la cual está dispuesto a
seguir aferrado (Dios mediante) hasta el día de su fallecimiento.
En el ínterin el globo remontó como una alondra y, alejándose sobre la ciudad, terminó
por perderse serenamente detrás de una nube similar a aquella de la cual había emergido tan
divinamente, borrándose para las miradas de los buenos ciudadanos de Rotterdam. La
atención se concentró, por lo tanto, en la carta