elinde bir saçma silahı tutuyor. "Teğmen Little bana Kaptan Crozier'a elimden geldiğince
çabuk bir biçimde bir mesajı iletmemi emretti."
"Söyle bakalım, John," diyor Crozier. "Hâlâ Bayan Sessizlik'i aramıyorsun, değil
mi?"
Irvin bir anlığına boĢ boĢ bakıyor. "Arama takımları geri gelirken onu buzda gördük.
Hayır, komutanım, Teğmen Little beni gönderdi çünkü..." Genç teğmen Little'ın onu neden
gönderdiğini unutmuĢçasına duraklıyor.
"Bat Couch," diyor Fitzjames Terörden gelenleri yanlarına getiren görevli çavuĢa.
"Lütfen koridora çıkınız ve kapıyı kapatınız. TeĢekkür ederim."
Crozier da, hamaklardan gelen horlama seslerinin kesildiğini ve ortalığı garip bir
sessizliğin kapladığını fark ediyor. Yatakhanede herkes kulak kesilmiĢ, söylenecekleri
duymak istiyor.
Kapı kapanınca Irving konuĢmaya baĢlıyor. "William Strong ve Tommy Evans geri
geldi, komutanım."
Crozier bir an gözlerini kırpıyor. "Nasıl yani? Nasıl geri geldiler? YaĢıyorlar mı?"
Aylar sonra ilk kez umutlandığını hissediyor.
"Hayır, komutanım," diyor Irving. "Aslında... sadece bir ceset var. Güvenenin
merdivenine bırakılmıĢtı. Arama takımlarından biri geri gelirken fark ettiler. Bundan
yaklaĢık bir saat önce. Nöbetçiler hiçbir Ģey görmemiĢler. Ama ceset oradaydı,
komutanım. Teğmen Little'ın emriyle Shanks ve ben hızla size bilgi vermeye geldik. Ben ve
Shanks Mare."
"Ceset mi?" diye soruyor Crozier. "Tek bir ceset mi? Gemiye geri mi gelmiĢ? Bu
anlatılanlar Terör'ün kaptanına bir Ģey ifade etmiyor. " Hem Strong'un hem de Evans'ın
geri geldiğini söylemiĢtin sandım."
Teğmen Irving'in yüzü donmuĢçasına beyaz. Öyle dedim, YüzbaĢım. Her ikisinin de
yarısı geldi. Güvertenin altına bırakılan cesede bakmaya gittik, dokunduğumuz anda ikiye
ayrıldı. Anladığımız kadarıyla cesedin belden yukarısı Billy Strong'a ait. Belden aĢağısı ise
Tommy Evans'a."
Crozier ve Fitzjames birbirlerine bakmaktan baĢka bir Ģey yapamıyorlar.