"Baktım, komutanım. Hiçbir iz yok. Etrafta soruĢturdum, kimse onu dün akĢamdan
beri gördüğünü hatırlamıyor. ġeyden beri... saldırıdan."
"O Ģey er Heather ve Denizci Strong'a saldırdığı sırada kadın güvertede miymiĢ?
"Kimse bilmiyor, YüzbaĢım. Orada olabilir. O sırada sadece Heather ve Strong
güvertedeydi."
Crozier derin bir soluk veriyor. Altı ay önce bu kâbusun baĢladığı gün ortaya çıkan
gizemli konuklarının, bu yaratıkla ilgisi olduğunu düĢündükleri bu kadının, yine aynı yaratık
tarafından götürülmesi ironik olur diye düĢünüyor.
"Bütün gemiyi arayın Teğmen Irving," diyor. "Her kuytuyu, çatlağı, dolabı, halat
odasını. Mantığımızı kullanırız ve eğer gemide yoksa... götürülmüĢ olduğunu varsayarız."
"Emredersiniz, komutanım. Aramada bana yardım etmesi için üç ya da dört adam
alayım mı yanıma?"
Crozier baĢını iki yana sallıyor. "Sadece sen, John. Geri kalan herkes bu saatlerde
Strong ve Evans'ı aramak için buza çıksın. Eğer Sessizlik'i bulamazsan sen de bir takıma
katıl."
"Emredersiniz, komutanım."
Aklına verilen kayıplar gelen Crozier, tayfaların yemek yediği alandan geçerek
revire yöneliyor. Genellikle yemek vaktinde, bu karanlık günlerde bile, kasalarda oturan
tayfalardan insanın moralini düzelten konuĢmalar ve gülüĢmeler gelirdi. Ama bu gece
sadece çatal kaĢık sesleri ve ara sıra gelen geğirmeler bozuyor sessizliği. Adamlar bitkin
bir halde sandalye olarak kullandıkları kasaların üzerine çökmüĢler. YüzbaĢıları gelince
yorgun ve bitkin gözleriyle ona bakıyorlar.
Crozier revirin perdesini tutan direğe vuruyor ve içeri giriyor.
Revirin ortasındaki masada denizci George Cann'in sol koluna dikiĢ atan cerrah
Peddie baĢını kaldırıyor. "Ġyi akĢamlar, YüzbaĢım," diyor cerrah. Cann yaralı olmayan
eliyle Crozier'a selam veriyor.
"Ne oldu, Cann?"
Genç denizci homurdanıyor. "Boktan bir basınç sırtına tırmanırken lanet olası
silahın namlusu yenimden içeri girip çıplak koluma değdi YüzbaĢım. Böyle konuĢtuğum
için özür dilerim. Silahı derimden bir çektim, altı inç eti derimden kopardı."
Crozier baĢıyla onaylıyor ve etrafına bakıyor. Revir küçük olduğu halde içeride altı
tane karyola var. Bunların bir tanesi boĢ. Üç karyolada Peddie ve McDonald'ın tahminine
göre iskorbüte yakalanmıĢ, uyuyorlar. Dördüncü bir adam, Davey Leys ise gözlerini tavana
dikmiĢ. Bilinci yerinde olmasına rağmen, bir haftadır hiçbir tepki vermiyor. BeĢinci
karyolada ise denizci er William Heather yatıyor.
Crozier raflarda duran ikinci bir feneri eline alıyor, bunu Heather'in üzerine tutuyor.
Adamın gözleri parlıyor ama Crozier lambayı ne kadar yaklaĢtırsa da gözlerini kırpmıyor.