8
CROZIER
Sör John'un yönettiği Erebus'daki olaylı toplantıdan bu yana bir yıl, iki ay, sekiz gün
geçti. Her iki gemi de Ekim 1846'dan beri buzda saplanıp kaldıkları yerde duruyordu.
Kuzeybatıdan gelen akıntı bütün buz kütlesini hareket ettiriyor, buzları, buzdağlarını,
basınç sırtlarını yerinden ediyordu; iki gemi de küçük dairler çizip hemen hemen ilk
bulundukları konumlarında, Kral William topraklarının kırk kilometre kuzeykuzeydoğusunda kalıyordu. Tıpkı subayların odalarındaki metal plaklarda dönen pas
lekeleri gibiydiler.
YüzbaĢı Crozier, Kasım ayının bu gününü kayıp tayfalar William Strong ve Thomas
Evans'ı aramakla geçirmiĢti - aslında gün dedikleri de kısa bir anlığına gün ıĢığını
gördükleri karanlık saatlerdi. Doğal olarak hiçbirini canlı bulma Ģansı yok gibiydi. Ayrıca
onu arayanlar da buzda gezen o Ģeyin saldırısına uğrama riski altındaydılar. Buna rağmen
aramaya devam ettiler. Hem YüzbaĢı hem de diğer tayfalar böyle yapmak gerektiğini
düĢünüyordu.
Her biri beĢ kiĢiden oluĢan dört takım halinde arama yapıyorlardı. Adamların bir
tanesi iki tane fener taĢıyor, diğer dördü ellerinde tüfekler ve saçma tüfekleriyle
dolaĢıyordu. Her takımın tarama faaliyeti dörder saat sürüyordu. Bir takım donmuĢ bir
halde titreyerek geri gelirken, onun yerini alacak takım üzerlerinde paltolar, temizlenmiĢ
dolu silahlar, gazla dolu fenerleriyle güvertede hazır bekliyor, aramayı diğer takımın
bıraktığı yerden sürdürüyordu. Dört takım, geminin etrafında, buz yığınları arasından
geçerek giderek geniĢleyen çemberler çiziyordu. Fenerlerinin ıĢığı kâh sis ve karanlığı
yararak güvertedeki nöbetçilere görünüyor, kâh buzdan kayaların, basınç sırtlarının ya da
uzayan mesafenin engellemesiyle gözden kayboluyordu. YüzbaĢı Crozier ve elinde kırmızı
ıĢık veren bir fener tutan yardımcısı, buzlu alanı parsel parsel geziyor, arama yapan
takımları denetliyor, sonra mürettebatın geri kalanının ne durumda olduğunu görmek için
Terör1 e geri dönüyordu.
Bütün bunlar on iki saat boyunca devam ediyordu.
Ġlk öküz vardiyası baĢlayalı bir saat olmuĢken -saat 06.00'da-son arama takımları
gemiye döndü; kimse kayıp tayfaları bulamamıĢtı. Ama pek çok tayfa, buz yığını arasında
uluyan rüzgâra, buzun kendisine ya da üzerlerine gelen bir ayı sandıkları buz bacalarına
ateĢ etmenin utancını yaĢıyordu. Crozier içeriye giren son kiĢi oluyor ve diğer tayfaların
ardından orta güverteye geliyor.
Tayfaların çoğu ıslak palto ve botlarını yerlerine koymuĢ, açılan yemek masasına
yerleĢmiĢlerdi. Crozier merdivenden indiğinde diğer subaylar kıç tarafına gitmiĢler.
Yardımcısı Jopson ve Üsteğmen Little hemen Crozier'ın yanına gelip buz tutmuĢ kıyafetlerini çıkarmasına yardım ediyorlar.
"DonmuĢsunuz YüzbaĢım," diyor Jopson. "Bembeyaz kesmiĢsiniz. Gelin de
subaylar bölümünde yemek yiyin, komutanım."