baĢ köĢesine geçmiĢti- buz uzmanları, Croizer'in gemisinin mühendisi Bay Thompson ve
Erebus'un mühendisi Stanley masanın yanında ayakta duruyorlardı. Sör John, Erebus'van
bir cerrahın, Stanley'in de toplantıda hazır bulunmasını istemiĢti. Franklin'in yardımcısı
üzüm suları, peynirler ve çörekler çıkarmıĢtı. Sör John toplantıyı baĢlatmadan önce biraz
konuĢtular.
"Baylar eminim hepiniz neden toplandığımızı biliyorsunuz," dedi Sör John.
"Tanrı'nın yardımıyla seferimizin son iki ayında çok baĢarılıyız. Beechey Adası'nı
neredeyse beĢ yüz elli kilometre geride bıraktık. Gözcülerimiz ve kızak takımlarımız güney
ve batı taraflarında açık sular olduğuna dair raporlar veriyorlar. Tanrı'nın izniyle, bu
sonbaharda açık denizlere ulaĢabilir ve 'Kuzey-Batı Geçidi'ni bulabiliriz.
"Ama anladığım kadarıyla batımızdaki buz gerek kalınlık gerekse yoğunluk
bakımından daha da güçlendi. Bay Gregory'nin verdiği rapora göre Erebus'un Ģaftı buz
nedeniyle zarar gördü. Bu hasar ilerlememizi engelleyecek kadar büyük olmasa da tam kapasite ilerlememizi güçleĢtiriyor. Kömür stokumuz azalıyor. Yakında yeni bir kıĢ bizi
bekliyor. BaĢka deyiĢle baylar, nasıl bir eylem ve yön içinde olacağımızı belirlememiz
gerekiyor, sanırım burada vereceğimiz kararın baĢarı ya da baĢarısızlığımızı belirleyecek
kadar önemli olduğunu söylemek abanma sayılmaz."
Uzun bir sessizlik oldu.
Sör John Erebus'daki kızıl sakallı buz uzmanına iĢaret etti. "Belki görüĢ
alıĢveriĢinde bulunmadan ve tanıĢmaya giriĢmeden önce buz uzmanlarımız,
mühendislerimiz ve ce