"Polip mi?" diye sordu Crozier. "Polinia mı demek istiyorsun? Buzdaki küçük
göletleri mi kastediyorsun?"
"Evet, YüzbaĢım. Henüz görmedim ama Bay Des Voeux ve onunla beraber
battaniyeyi bir kızak gibi çeken ġiĢman Wilson'un söylediğine göre yaratığın cesedi
oradaymıĢ. Kadın da battaniyedeydi, komutanım. ParçalanmıĢ ve ölmüĢtü. Bay Des Voeux
sizi ve doktoru çağırıyor. Sadece siz gelecekmiĢsiniz. Bu mesajı bile sizden baĢkasına
iletmememi emretti. Yoksa geri döndüğümüzde Bayjohnson'a beni kırbaçlatacakmıĢ."
"Neden doktoru çağırdı?" diye sordu Crozier. "Yaralı mı var?"
"Galiba var, YüzbaĢım. Emin değilim. Onlar hâlâ... buzun oradaki delikteler. Pocock
ve Greater Bay Des Voeux ve ġiĢman Alex Wilson ile beraber güneye gittiler. Bay Des
Voeux böyle emir verdi. Ama sadece sizi ve doktoru, baĢka kimseyi çağırmamamı söyledi.
Henüz gelmemelilermiĢ. Ah... Doktor bıçaklarını ve tıbbi malzemelerini getirse iyi olurmuĢ,
belki de yaratığın cesedini parçalamak için bunlar gerekli olabilir. Dün akĢamki silah
seslerini duydunuz mu YüzbaĢım? Pocock, Greater ve ben duyduk. Polipten en az bir
kilometre ötedeydik üstelik."
"Hayır. Buradaki lanet olan buz kırılmaları ve inlemeleri yüzünden üç kilometre
öteden gelen silah seslerini duyamıyoruz," dedi Crozier. "Ġyi düĢün Golding. Görülmesi
gereken Ģey neyse onu görmemiz için Bay Des Voeux neden sadece benim ve doktorun
gelmesini istemiĢ olabilir?"
"Yaratığın öldüğüne emin olduğunu söyledi. Bay Des Voeux bunun düĢündüğümüz
Ģey olmadığını söyledi, YüzbaĢım. Dedi ki... Kullandığı sözcükleri hatırlamıyorum. Ama
Bay Des Voeux bunun tüm durumu değiĢtireceğini söyledi. Sizin ve doktorun orada
olanları kamptaki herhangi bir kiĢiden önce görmeniz ve bilmeniz gerekiyormuĢ."
"Orada ne oldu?" diye ısrar etti Crozier.
Golding baĢını iki yana salladı. "Bilmiyorum, YüzbaĢım. Pocock, Greater ve ben fok
avındaydık, komutanım. Bir tane avladık ama buzdaki delikten içeri düĢtü ve ona
ulaĢamadık. Özür dilerim komutanım. Sonra güneyden gelen silah seslerini iĢittik. Kısa
süre sonra, belki de bir saat sonra, Bay Des Voeux, yüzü kan içinde olan George Cann ve
ġiĢman Wilson'la beraber göründü. Wilson Bayan Sessizlik'in cesedini bir battaniyede
taĢıyordu. Kadın parçalara ayrılmıĢtı, sadece... çabuk olmamız gerekiyor, komutanım. Ay
hâlâ tepemizde."
Gerçekten de, nadir görülen, açık, kırmızı bir gün doğumunu takip eden, nadir
görülen açık bir geceydi bu. Crozier yıldızların konumunu hesaplamak için ölçüm aletini
kutusundan çıkarttığı sırada bağınĢları duymuĢtu. Güneydoğudaki buzda