Son günlerde Bridgens kendini görüntüsü, hisleri, anıları, geleceği ve mutsuzluğuyla
en çok Kral Lear'a benzetiyordu.
Ve son sahne gelmiĢti.
Ġki gündür Kral William Adası'nın boğazına dökülen nehir ağzında kalıyorlardı.
Temmuz sonlarında nehir suyu yükseldiği için denizciler fıçıların hepsini doldurabilmiĢ;
ama nehirde tek bir balığa bile rastlamamıĢlardı. Birkaç kutup tilkisi dıĢında hiçbir hayvan
gelip bu nehirden su içmemiĢti. Burada kurdukları kampın en iyi yanı, çökmeye uğramıĢ bir
nehir vadisinde olduğu için denizcileri rüzgâr ve fırtınadan korumasıydı.
Ġki sabah boyunca adamlar uyku tulumlarını, çadırlarını ve giysilerini kayalara serip
güneĢ ıĢığında kurutmaya çalıĢtılar. Artık güneĢ ıĢığı pek yoktu, hatta birkaç kez yağmur
çiselemiĢti. Mavi bir gök görmeyeli bir buçuk ay olmuĢ ve o zamandan beri denizciler
arasında güneĢ yanığı vakaları artmıĢtı.
Goodsir'ün ecza dolabındaki ilaçlarının tükenmek üzere olduğunu asistanı Bridgens
da biliyordu. Ġyi doktorun cephanesinde çançiçeği tohumundan elde edilen çalapa tentürü
ve Hint yağı ile yapılmıĢ birkaç müshil ilacı, kâfur, amonyum karbonatı, sakinleĢtirici olarak
kullanılan afyon, Mandragora ve Dover tozu ile güneĢ yanıkları için kullanılan bakır sülfat
ve kurĢun kalmıĢtı. Bridgens, Doktor Goodsir'ün emriyle bütün bakır sülfat ve kurĢunu alıp
yanıkları olan denizciler için kullanmıĢtı.
Çadırları, uyku tulumlarını ve giysileri kurutacak güneĢ yoktu. Soğuktan ve ateĢten
kıvranan adamlar yine ıslak giysi ve yatakların içine giriyorlardı.
KeĢif turuna çıkan denizciler, nehrin yirmi dört kilometre kuzeybatısında bir körfez
olduğunu görmüĢlerdi. Daha ĢaĢırtıcı olanı ise, avcıların söylediğine göre adanın on altı
kilometre sonra kuzeybatıya doğru kıvrılmasıydı. Eğer bu doğruysa Kral William Adasının
kuzeydoğu köĢesine ve Back Nehri'ne de çok yaklaĢmıĢlardı.
Back Nehri'ne ulaĢmak için boğazın güneydoğusuna gitmeleri gerekse de Crozier
kızaklarla Kral William Adası'nın doğusuna hareket edip adanın güneydoğu eğimine kadar
varmayı amaçlıyordu. Oradaki en yüksek noktada kamp kurup boğazı izleyebilirlerdi. Ġki
hafta içinde buz kırılırsa teknelere geçer, kırılma olmazsa Adelaide Yarımadasına doğru
kızak çekmeye devam ederlerdi.
John Bridgens'ın satranç bilgisi oyun sonlarına doğru zayıflardı. Oyunun sonundan
pek hoĢlanmazdı.
Denizciler Nehir Kampı'nı terk etmeden önce, Bridgens eĢyalarını toplayıp revir
çadırındaki Goodsir'le vedalaĢmaya gitti. Yıllardır tuttuğu günlüğünü uyku tulumunun içine
koydu ve eĢyalarımı, ihtiyacı olanlar paylaĢmalıdır,' yazılı bir not bırakt K