Sis büyük bir sorundu. Buz üstünde neredeyse tek baĢlarına hareket eden
denizcilerin birbirini kaybetmesi kolaylaĢıyordu. Ġkinci vardiyada geride kalan tekneleri
çekmek de hayli zorlaĢmıĢtı. YüzbaĢı Crozier bu sorunu konuĢmak için mola verdi. Aynı
buz parçası üstünde bir defada en fazla on beĢ adam durabilirdi ve teknelerin yakınında
toplanamıyorlardı. Dev tekne ve kızakları mümkün olduğunca az adam çekmek
zorundaydı.
Sözü edilen açık suya ulaĢabilirlerse, kızakların varlığı sorun olmaya baĢlayacaktı.
Ama Back Nehri'nin ağzına varana kadar filika ve tekneleri yeniden kızaklarla taĢımak
zorunda kalabilirlerdi; bu yüzden kızakları buzun üstünde terk edip gidemezlerdi.
PerĢembe günü hareket etmeden önce Crozier'ın emriyle tekneler kızaklara yüklendi. Bu iĢ
denizcilerin saatlerini aldı. Parmakları yorgunluk ve iskorbüt yüzünden en basit düğümü
bile atamayacak kadar beceriksizleĢmiĢti. Vücutlarındaki en ufak bir kesiğin kanaması
durmuyordu. Yine de bu yükle-indir iĢlemini yapabilirlerdi; çünkü teknelerin suya inmeye
hazır olması gerekiyordu. Tabii eğer açık su bulabilirlerse.
Crozier her kızak grubuna önde ve arkada fener yakmalarını söyledi. Balina avı
teknelerinden birine pek önemli olmayan eĢyaları yüklemiĢlerdi ve Crozier bu teknenin
baĢına Hodgson'ı koyarak onu öncü tekne yaptı. Ġsyan çıkarmaya çalıĢan Hodgson'ın
ödülü bu olmuĢtu. Kızak grubunun baĢında Magnus ManĢon vardı ve Aylmore ile Hickey
de aynı gruptaydı. Eğer bu öncü grup ilerlerken buzda bir kırılma olursa hiçbirinin kurtulma
Ģansf yoktu. Diğer denizciler onları buzun içinde bırakıp daha güvenli bir yoldan devam
ederlerdi.
Arkadaki kızak grupları ise karanlık bastırdıkça bir diğerinin fener ıĢığını görebilmek
için birbirine daha yakın hareket etmek zorundaydı.
AkĢam saat sekiz civannda Hodgson ve grubunun çığlıkları duyuldu, suya
düĢmemiĢlerdi; Little'ın dün gördüğü açık suyun bir buçuk kilometre doğusunda yeni bir
açıklık bulmuĢlardı.
Diğer gruplardan birkaç kiĢi ellerinde fenerle öndeki kızağa doğru ilerledi. Buzun
ince olduğunu düĢünüp yavaĢ hareket ediyorlardı; ama altlarındaki buz hiç de ince değildi.
On metre geniĢliğindeki bu açık alan ileri gidildikçe daha da açılıyordu.
Crozier, "Teğmen Hodgson," dedi, "Teknenizde kürek çekecek altı adam için yer
açın. Fazla yükü hemen buza indirin. Teğmen Little siz tekneyi yöneteceksiniz. Bay Reid,
siz Teğmen Litt-le ile gideceksiniz. Ġki saat boyunca ilerleyin. Yelkenleri açmayın, Teğmen.
Sadece kürekleri kullanacaksınız. Ġki saatin sonunda, eğer o kadar açılabilirseniz, geri
dönüp ilerideki durumu bize bildireceksiniz. Toplam dört saatiniz var, biz de bu sırada diğer
kızakları teknelere yükleyeceğiz."
Little, "Emredersiniz efendim," dedi ve adamlarına emir yağdırmaya baĢladı. Peglar,
Hodgson'ın ağlayacağını sandı; çünkü daha yirmili yaĢlardayken denizcilik kariyerinin sona
ermesinin ne kadar zor olduğunu biliyordu. Ama bunu bak etti, diye düĢündü Peglar. Ġsyan
çıkaranların asıldığı, hatta isyan çıkarmayı sadece düĢünenlerin bile ağır cezalar aldığı
Deniz Kuvvetleri'ne yıllarını veren biri olarak, kural ihlaline sonuna kadar karĢıydı.