Teğmenin vücudundaki bu basarların bir kısmı da ilerleyen iskorbüt hastalığının
belirtileriydi. Vücudunda baĢka ciddi yaralar görünmüyordu Irving'in ellerinde, kollanndaya
da avuçlarında savunma yaptığına iĢaret eden herhangi bir iz olmaması ilginçti.
Teğmene aniden ve gizlice saldırıldığı ortadaydı. Saldırgan ya da saldırganlar onun
kendini savunma ihtimaline karĢılık önce boğazım kesmiĢlerdi. Daha sonra bağırsaklarını
dıĢarı çıkarmıĢlar ve bazı organlarını kesmiĢlerdi. Teğmenin cenazesini bugünkü törene
hazırlamak için boğazını diktim ve eĢyalarının içinden bir kazağı alıp parçalayarak karın
boĢluğuna doldurdum. Böylece üniformasın altından karın boĢluğunda bir oyuk olduğu
anlaĢılmayacaktı.
Önce tereddüt ettim ama sonra alıĢılmadık bir Ģey yapmaya karar verdim.
Teğmen Irving'in midesini açtım.
Otopsi yapmak için bir gerekçem yoktu; çünkü Teğmen Ir-ving 'in ölüm nedeni
Ģüpheli değildi. Hastalıkları ya da kronik durumları da kontrol etmem için hiçbir sebep
yoktu. Hepimiz iskor-büt hastalığının pençesindeydik ve açlıktan ölmeye doğru yavaĢça
ilerliyorduk.
Ama yine de midesini açtım. Tuhaf bir ĢiĢlik vardı; bu bakte-riyel bir sebepten ya da
aĢırı soğuğa bağlı çürümeden meydana gelmemiĢti ve bu anomali teĢhis edilmeden tam
bir otopsi yapılamazdı.
Midesi doluydu. Teğmen, ölümünden kısa bir süre önce fazla miktarda fok eti, fok
derisi ve balina yağını mideye indirmiĢti. Sindirim sistemi çalıĢmaya baĢlamıĢtı.
Eskimolar onu öldürmeden önce doyurmuĢlardı.
Ya da belki Teğmen Irving dürbününü, valizini ve valizindeki birkaç kiĢisel eĢyasını
bu yiyeceklerle takas etmiĢti. Ama bu mümkün değildi; çünkü kalafatçı yardımcısı Hickey,
Eskimoların teğmeni öldürüp soyduğu sırada onları gördüğünü söylemiĢti.
Bay Farr'ın Teğmenin cesedini getirmek için kullandığı Eskimo kızağında fok eti ve
balina yağı vardı. Farr, kızakta sepetler ve birkaç ısıtma kabı daha olduğunu; ama Teğmen
'in cesedini taĢıyabilmek için bunları attıklarını belirtmiĢti. Teğmenin mümkün olduğunca
rahat etmesini istedik. Tozer böyle söylemiĢti.
Demek ki Eskimo/ar önce ona yemek ikram etti, yemeğini bitirene kadar bekledi ve
ona vahĢice saldırmadan hemen önce kızaklarını tekrar topladılar.
Birine dostça yaklaĢıp sonra onu katletmek. Böylesi kalleĢ ve vahĢi bir ırk olabilir
mi?
Yerlilerdeki bu ani ve saldırgan davranıĢları harekete geçiren ne olabilirdi?
Teğmen onların kutsal tabularına saygısızlık yapmıĢ olabilir miydi? Yoksa onlar
sadece Teğmen'i soymak mı istemiĢlerdi? Pirinç kaplamalı dürbün bu korkunç ölümün
nedeni olabilir miydi?
BaĢka bir ihtimal daha var; ama buraya yazamayacağım kadar iğrenç.
Irving'i Eskimolar öldürmedi.