ediyordum. Erebus'un buza oturduğu hafta Hoar'un etine parmağımı bastırıp geri çektiğimde oluĢan çukur uzun bir süre düzelmedi.
Nisan ortalarında Hoar'un vücudu kabarık ve Ģekilsiz bir et yığınına dönmüĢtü.
Elleri, yüzü ve gözlerinin içi sapsarıydı. KaĢ köklerinde de kanama oluyordu. Ben ve
yardımcım onu yatağın içinde hareket ettirsek de iltihaplı yatak yaralarının oluĢmasını
engelleyemiyorduk. Yüzünden sürekli kan ve irin akıyordu.
Ġskorbüt hastasının vücudunda oluĢan irinin kokusu dayanılmazdır.
Bay Hoar Terör Kampı'na getirildiği gün ağzında sadece iki diĢi kalmıĢtı. DiĢetleri
kararıp çekilmiĢti. Bilinci günde birkaç saat açık oluyor ve o süre içinde de korkunç acılar
çekiyordu. Ona yemek, yedirmek için ağzını açtığımızda çıkan kokuya katlana-mıyorduk.
Havluları yıkayamadığımız için yatağının etrafını yelken beziyle sarmıĢtık. Kirli giysileri
kurumuĢ kan ve irinle kaplıydı.
En korkuncu ise Edmund Hoar'un günden güne kötüleyerek bu ıstırabı haftalarca
hatta aylarca daha çekme ihtimalinin olmasıydı. Ġskorbüt hain bir illettir. Kurbanına sonsuz
huzuru bağıĢlayana kadar iĢkenceye devam eder. Ġskorbüt hastalığının son safihalarında
ne hastayı en yakını tanıyabilir ne de hastanın en yakınlarını tanıyacak hali kalır.
Ama bu durum bizim için sorun teĢkil etmiyor. Thomas Hart-nell, Beechey Adası'nda
kardeĢini kaybettiğinden beri aramızda akraba olan kimse kalmadı. Zaten bu korkunç
adaya dıĢarıdan kimsenin akrabası da gelmez. Yani öldükten sonra kimliğimizi tespite
gelecek kimsemiz yok, en fazla bizi gömecek birileri olur.
Revirdeki on iki kiĢi iskorbütten ölmek üzere ve yüz beĢ kiĢinin üçte ikisinde de
iskorbüt belirtileri var.
Son bir yıl içinde etkisi azalsa da iskorbüte karĢı en iyi ilaç olan limon suyumuz
bitmek üzere. Onun yerine kullanabileceğim tek Ģey sirke. Geçen hafta levazım çadırındaki
sirke fıçılarını on sekiz bidona bölüĢtürerek kızaklar üstünde Terör Kampına getirttim.
Adamlarımız sirkeden nefret ediyor; çünkü sirke, limon suyu gibi Ģeker veya romla
karıĢtırılarak içilebilir bir hale gelmiyor. Ġskorbüt yüzünden zaten ağızlarının tadı kaçan
denizciler zehir gibi sirkeyi içemiyorlar.
Goldner marka konserve yiyecekleri denizcilerden daha fazla tüketen subaylar,
iskorbütün etkilerini daha yoğun yaĢıyorlar. Bu da Doktor McDonald'ın teorisini doğruluyor.
Konserve gıdalar bekletildikçe içlerinde, haĢlanmıĢ yiyeceklerin aksine bir tür zehir
oluĢuyor. Eğer bu zehri oluĢturan maddeyi ya da onun panzehirini bulabilirsem sadece
denizcileri kurtarmakla kalmam, bir Ģövalye niĢanı bile alabilirim.
Ama elimde hiçbir tıbbi malzeme olmadığı için böyle bir Ģeyi yapma Ģansım yok.
Yalnızca adamların, avda yakalanan hayvanları yemelerini sağlayarak iskorbüte katĢı
dirençlerini arttırabilirim. Ancak avcılarımız vuracak tek bir canlı bile bulamıyorlar. Ve buz,
balık avlamak için kırılmasına izin vermeyecek kadar kalın.
Geçen gece YüzbaĢı Fitzjames bütün çadırları kontrol ettikten sonra hastaların
durumu öğrenmek için yanıma geldi. Ben de haftalardır merak ettiğim bazı Ģeyleri ona
sormak üzereydim.