Kıvrılarak deliğe girdi.
Dar geçit boyunun yarısı kadar yükseklikteydi, sonra içeri girdikçe iki buçuk metre
kadar yükseldi. Irving'in baĢı ve omuzları tünelin ucundaki ıĢıkta belirdi. ġaĢkına
dönmüĢtü.
Ġlk fark ettiği Ģey Bayan Sessizlik'in açık kıyafetlerinin altında çıplak olduğuydu.
Teğmen Irving'den bir metre uzaklıkta ve yerden bir metre yükseklikte bulunan kardan
yapılma bir platformun üzerinde yatıyordu. Göğüsleri çıplaktı ve kolayca görülebiliyordu —
Irving kadının göğüslerinin arasında, ölen Eskimo'dan aldığı küçük, taĢ ayı muskasını fark
etti. Kadın göğüslerini kapatmadan ve gözlerini kırpmadan Irving'e bakıyordu.
ġaĢırmamıĢtı. Muhtemelen buzdan evin giriĢinden içeriye güçlükle girmeden çok önce Irving'in geliĢini duymuĢtu. Elinde Irving'in ilk kez Halat Odası'nda gördüğü taĢtan bıçak
vardı.
"Affedersiniz, bayan," dedi Irving. Ne yapacağını ĢaĢırmıĢtı. Görgü kuralları bu
kadının evinden apar topar dıĢarı çıkmasını gerektiriyordu ama burada bir görev icabı
bulunduğunu hatırlattı kendine.
Irving, baĢını eğerek ve güçlükle bu eve girmeye çalıĢırken kadının kolaylıkla
yaklaĢıp boğazını kesebilecek durumda olduğunu ve buna karĢı hiçbir Ģey
yapamayacağını fark etti.
Irving zor da olsa eve tamamen girdi, arkasından çantasını çekti, önce dizlerinin
üzerinde doğruldu, sonra ayağa kalktı. Kardan evin tabanı yer seviyesinin altında kalacak
Ģekilde kazıldığı için Irving evin ortasında ayağa kalkabiliyor, hatta baĢının tavana
değmesine en az yirmi santim kalıyordu. DıĢarıdan bakılınca buzdan ev, içten parlayan bir
kar yığını gibi görünse de aslında burası son derece akılcı bir biçimde tasarlanmıĢ, içeriye
doğru kavis yapan bir açıyla yükselen buz bloklarından oluĢuyordu.
Donanmanın en iyi topçu okulundan mezun olan Irving'in matematiği iyiydi ve
blokların yukarıya doğru bir sarmal oluĢturduğunu, her bir bloğun bir öncekinin üzerinde
hafif eğrilerek yükseldiğini ve bu yükseltinin en ucunda evin en üst noktasında bulunan
merkeze yerleĢtirilmiĢ son bir buz bloğu olduğunu hemen fark etti.
Irving'in matematik bilgisi bunun tam bir küre olmadığını söylüyordu - tam bir küre
olsaydı, ev yıkılırdı. Bunun yerine gerili duran bir zincir gibi kavisli bir biçimde inĢa
edilmiĢti. John, Bayan Sessizlik'in çıplak göğüslerine bakmamak için nezaket gereği evin
tavanını incelediğini biliyordu. Kadının göğüslerini saklaması için ona yeterli zamanı
verdiğine kanaat getirdikten sonra kadına doğru baktı.
Göğüsleri hâlâ açıktı. Boynundaki beyaz ayı muskası kahverengi tenini olduğundan
daha da kahverengi gösteriyordu. Meraklı ve düĢmanca olmayan bakıĢlarıyla, siyah
gözlerini hâlâ kırpmadan ona bakıyordu. Bıçak hâlâ elindeydi.
Irving iç çekti, kadının uzandığı, odanın merkezindeki platformun karĢısında
bulunan, elbiseyle örtülü bir baĢka platforma oturd R