25
CROZIER
Crozier ve Fitzjames Erebııs'tan gece yarısına doğru çıktılar. Büyük Oda son derece
soğuktu ama dıĢarının soğuğu vücutlarına saldırıyordu adeta. Son iki saatte hafif bir rüzgâr
çıkmıĢ, meĢalelerle mangallar her yeri kaplamıĢtı. Fitzjames meĢaleler sönmesin diye
dıĢarıya fazladan birkaç çuval kömür göndermeyi önermiĢ, bir ĢiĢe viski içtikten sonra
Crozier da bunu onaylamıĢtı. MeĢaleler eksi yüz derecenin altına düĢen sıcaklıkta zayıflamaya baĢlamıĢtı.
Ġki YüzbaĢı çok az konuĢtular. Her biri kendi melankolik düĢlerine dalmıĢtı. YaklaĢık
on iki kere birileri içeri girdi. Teğmen Irving nöbet değiĢimi için Terör'e gideceğini haber
verdi. Teğmen Hodgson nöbetini tuttuğunu söyledi ve Ģimdi ise karnavala katılmak için izin
istiyordu. Erebus'ta pek çok tayfa nöbet saatleri ile ilgili bilgiler vermek için odaya girdiler.
Mühendis Bay Gregory ilkbaharda buzlar çözüldüğünde kullanabilecekleri kömürün gemiyi
ancak birkaç saat götürebileceğini bu yüzden ellerinde kalan kömürleri kullanmalarında bir
sakınca olmadığını söyledi; sonra buzdaki giderek çılgınlaĢan eğlenceye götürülmek üzere
birkaç çuval kömürün götürülmesi iĢini düzenledi. YaĢlı yelkenci Bay Murray -kunduz
Ģapkası altına kendi kurumuĢ kafasından pek de farklı olmayan bir kafatası maskesini
geçirmiĢ, bir cenaze kaldırıcısı kılığına girmiĢti- özür dileyerek içeri girdi ve rüzgâra karĢı
siper olsun diye biraz daha yelken alıp alamayacağını sordu.
Kaptanlar buna onay verdiler, baĢka emirler ve talimatlar da veriyorlardı ama
aslında hiçbir zaman viskinin de etkisiyle daldıkları düĢüncelerinden çıkmıyorlardı.
Saat on birle gece yarısı arasında kat kat elbiselerine sarındılar, güverteye, geldiler.
Yardımcıları Thomas Jopson ve Edmoncl Hoar'la birlikte Teğmen Le Vesconte ve Teğmen
Little yanlarına geldi -hepsi kat kat elbiselerinin üzerine garip kostümler giymiĢlerdi- ve ayı
etinin kızartıldığını, ilk yiyeceklerin her iki geminin kaptanına verileceğini haber verdiler.
AĢağı gelmek ister miydiler? Bunun üzerine iki kaptan da buza indi.
Crozier çok sarhoĢ olduğunu fark etti. Eskiden içkisini kimseye göstermeden içerdi.
Nefesi viski koktuğu halde tayfaları komutanlarının duruma tamamen hâkim olduğunu
görürlerdi. Ama Crozier günlerdir uyumamıĢtı ve bu gece göğsüne çarpan soğuğa
çıktığında ve ıĢıl ıĢıl parlayan yelken bezleri, parlayan buzdağı ve garip yaratıkların
arasında yürürken viskinin göbeğini ve beynini yaktığım hissediyordu.
Etler beyaz odada kızartılıyordu. Ġki kaptan zikzak çizerek ve ne birbirlerine ne de
gördükleri düzinelerce tuhaf figüre herhangi bir Ģey söylemeden ilerliyorlardı. Açık uçlu
mavi odadan, mor odaya, yeĢil odaya ve sonunda turuncu odadan geçerek beyaz odaya
geldiler.
Crozier tayfaların çoğunun sarhoĢ olduğunu görmüĢtü. Bunu nasıl yapmıĢlardı?
Yoksa kedilerine verilen içkileri saklamıĢlar mıydı? Yemeklerde kendilerine verilen içkileri
biriktirmiĢler miydi? 7erö^deki içki odasına kimsenin girmediğini biliyordu; çünkü Teğmen
Little'ı hem sabah hem de öğle vakti odanın kilidi