bulunduğu bölüme geçti. Buradakiler biraz daha neĢeliydi çünkü Teğmen Little sürpriz
yapıp üç yıldır sakladığı iki ĢiĢe viskiyi arkadaĢlarıyla paylaĢmıĢtı.
26 Aralık sabahı fırtına dindi. Karlar pruva seviyesinin dört metre, sancak tarafında
ise küpeĢtenin iki metre üstüne çıkmıĢtı. Tayfalar bu karları süpürüp, tepeciklerle dolu yolu
açtıktan sonra Ġkinci Büyük Venedik Karnavalı adını verdikleri eğlence için hazırlanacaklardı. Crozier, bu karnavalın birincisinin 1824'te Parry'yle beraber bir deniz
yarsubayıyken çıktığı kutup seferinde düzenledikleri eğlence olduğunu tahmin ediyordu.
26 Aralık gününün o gece yarısı kadar karanlık sabahında Crozier ve Teğmen Little
çalıĢma takımlarının denetimini Hodgson, Hornby ve Irving'e bırakarak Erebııs'a gittiler.
Crozier, Fitzjames'in kilo vermeye devam ettiğini görünce çok ĢaĢırdı - adamın süveteri ve
pantolonu yardımcısının kısaltmasına rağmen birkaç beden büyük geliyordu. Ama Crozier
Erebııs'un komutanının konuĢma sırasında sık sık dikkatinin dağıldığını görünce daha da
çok ĢaĢırdı. Fitzjames konuĢur gibi görünen ama aklı yan tarafta çalan müzikte olan bir
adama benziyordu.
"Adamların buzda yelkenleri boyuyor," dedi Crozier. "Yelkenleri mavi, yeĢil ve hatta
siyaha boyadıklarını gördüm. Hepsi de çok iyi durumdaki yelkenler. Sence bu kabul
edilebilir bir Ģey mi James?"
Fitzjames uzaklara bakarak gülümsedi. "Sence bir daha o yelkenlere ihtiyacımız
olacak mı, Francis?"
"Tanrı'dan diliyorum ki olsun," dedi Crozier.
Diğer kaptanın sakin ve delice gülümsemesi yüzünden silinmedi. "En alt güvertemizi
görmelisin Francis. YılbaĢı öncesinde yaptığımız son denetimizde anladık ki, oradaki
durum kötüye gidiyor. Erebııs bir saat bile dayanamaz, batar. Dümen parçalanmıĢ
durumda. Ve bu yedek dümenimizdi."
"Yeni dümenler geçici olarak takılabilir," dedi Crozier. DiĢlerini gıcırdatmamak ve
yumruğunu sıkmamak için kendini tutuyordu. "Marangozlar gövdedeki açıklan
kapayabilirler. Her iki geminin etrafını kazmayı planlıyorum. Böylece, ilkbaharda buzların
erimesinden sonra buzda iki buçuk metre derinliğinde bir tersanemiz olacak. Böylece dıĢ
gövdeyi de tamir edebileceğiz."
"Ġlkbaharda buzların erimesi," diye tekrarladı Fitzjames ve lütfedercesine gülümsedi.
Crozier konuyu değiĢtirmeye karar verdi. "Adamlarının Venedik Karnavalı denen Ģu
eğlenceyi düzenlemesinden rahatsız olmuyor musun?"
Fitzjames kibar davranıĢlarına ters düĢecek biçimde omuz silk-ti. "Neden olayım ki?
Senin geminin bilmiyorum Francis ama benim gemimde Noel çok sönük geçti. Adamların
morallerini yükseltecek bir Ģeye ihtiyacımız var."
Crozier Noel'in sönük geçtiğine katılıyordu. "Ama zifiri karanlıkta maskeli bir
karnaval düzenlemek doğru mu?" diye sordu. "Buzda bizi bekleyen yar LK I