22
IRVING
Teğmen John Irving Bayan Sessizlik'in gemiye kimseye görünmeden nasıl girip
çıktığını bilmeliydi. Bu gece, Eskimo kadını halat odasında gördüğü günün birinci ayında,
ayak ve el parmaklarını kaybetme pahasına da olsa bu sırrı çözmeyi kafasına koydu.
Onu bulduğunun ertesi günü Irving, YüzbaĢı'ya Eskimo kadının yer değiĢtirdiğini, en
alt güvertedeki halat odasına geçtiğini rapor etti. Orada kadının taze et yediğini rapor
etmemiĢti. Bunun nedeni küçük bir ıĢıkla aydınlatılan odada bir anlık telaĢla gördüğü
Ģeyden tam olarak emin olmamasıydı. YüzbaĢı'ya kalafatçı yardımcısı Cornelius Hickey ve
Denizci ManĢon arasındaki iliĢkiden de söz etmedi. Irving bundan söz etmeyerek Kraliyet
Donanmasında aldığı subaylık görevini yerine getirmediğini biliyordu ama...
Ama ne? John Irving'in görevini ciddi bir biçimde ihlal etmesine gösterdiği tek haklı
gerekçe Terör'ün zaten yeterince belaya bulaĢtığına olan inancıydı.
Ama Bayan Sessizlik'in görünüĢte büyülü ortaya çıkıĢ ve yok oluĢları -ki bu gidiĢ
geliĢler, batıl inançları olan mürettebatı kadının bir büyücü olduğuna inandırıyor; ama
subaylar bunu bir efsane olarak görüp görmezden geliyorlardı- genç Irving için kalafatçı
yardımcısıyla geminin en geri zekâlı adamının en alt güvertenin pis kokulu karanlığında
birbirine zevk vermesinden daha önemliydi.
Gerçekten de pis kokulu bir karanlık bu, diye düĢündü Irving. Üç saattir bir kasanın
üzerine çömelmiĢ, ayakları çamurun içinde, halat odasının önündeki sütunda bekliyordu.
Soğuk, karanlık en alt güvertedeki koku her geçen gün daha iğrençleĢiyordu.
En azından anık halat odasının önündeki alçak platformda yemekle dolu tabaklar,
romlar ya da pagan fetiĢleri bulunmuyordu. Bay Blanky'nin yaratıktan inanılmaz
kurtuluĢunun ardından subaylardan biri bu pagan inançlarını Crozier'a bildirmiĢti. Crozier
öfkelenmiĢ, yerli bir kadına, inançsız bir çocuğa yemekle:, on derece kaliteli Hindistan
romu gibi Ģeyler verecek kadar aptal, boĢ inançlı, kafası karıĢmıĢ ve Hıristiyanlığı unutmuĢ
denizcinin romunu sonsuza kadar keseceğini söylemiĢti. (Gerçi denizciler Bayan Sessizlik'i
bir an için de olsa çıplak görmüĢler, cerrahların onun hakkında yaptıkları yorumlara kulak
misafiri olmuĢlardı. Onun bir çocuk olmadığını biliyorlar, bunu kulaktan kulağa birbirlerine
fısıldıyorlardı.)
YüzbaĢı Crozier beyaz ayı fetiĢlerine de artık tahammül edemeyeceğini söyledi. En
son ayinde -pek çok denizci ondan yine Leviathan'ı okumasını beklerken o askeri
yasalardan maddeler okumuĢtu- bulduğu her ayı diĢi, ayı pençesi, ayı kuyruğu, yeni bir
dövme ya da herhangi bir fetiĢ malzemesi için fazladan gece nöbeti ve bulaĢık yıkama
cezası vereceğini söyledi. Daha sonra Terör1 de pagan fetiĢlerine olan ilgi birdenbire yok
oldu. Gerçi Teğmen Irving Erebus'daki arkadaĢlarından o gemide bu adetlerin hâlâ devam
ettiğini duymuĢtu.
Irving, kadın geceleri dolaĢmaya baĢladığında onu takip etmeye çalıĢmıĢ ama takip
ettiğini belli etmek istemediği için de izini kaybetmiĢti. Bu gece Bayan Sessizlik'in halat