atrevidos aventureros. Nadie había olvidado que en su comunicación de 30 de septiembre,
Michel Ardan pedía una modificación de los planos adoptados en principio por los
miembros de la comisión.
El presidente Barbicane pensaba entonces muy jus-tamente que la forma del proyectil
importaba poco, porque después de haber atravesado la atmósfera en al-gunos segundos, su
trayecto debía efectuarse en un ab-soluto vacío. La comisión había adoptado la forma
re-donda para que la bala pudiese girar sobre sí misma y conducirse a su arbitrio. Más,
desde el momento en que se la transformaba en vehículo, la cuestión era ya muy diferente.
Michel Ardan no quería viajar a la manera de las ardillas; deseaba subir con la cabeza hacia
arriba y con los pies hacia abajo, con tanta dignidad como en la barquilla de un globo
aerostático, sin duda más deprisa, pero sin entregarse a una sucesión de cabriolas poco
de-corosas.
Se enviaron, pues, nuevos planos a la casa Breadwill y Compañía, de Albany, con
recomendación de ejecu-tarlos sin demora. El proyectil, con las modificaciones requeridas,
fue fundido el 2 de noviembre y enviado in-mediatamente a Stone's Hill por los
ferrocarriles del Este. El día 10 llegó sin problemas al lugar de su destino. Michel Ardan,
Barbicane y Nicholl aguardaban con la mayor impaciencia aquel vagón proyectil, en que
debían tomar asiento para volar al descubrimiento de un nuevo mundo.
Fuerza es convenir en que el tal proyectil era una magnífica pieza de metal, un producto
metalúrgico que hacía mucho honor al genio industrial de los america-nos. Era la primera
vez que se obtenía aluminio en tal cantidad, lo que podía justamente considerarse como un
resultado prodigioso. El precioso proyectil centelleaba a los rayos del Sol. A1 verlo con sus
formas imponentes y con su sombrero cónico encasquetado, cualquiera to hu-biera tomado
por una de aquellas macizas torrecillas, a manera de garitas, que los arquitectos de la Edad
Media colocaban en el ángulo de las fortalezas. No le faltaban más que saeteras y una
veleta.
Estoy esperando W