EL LÁSER, LA LUZ DE NUESTRO TIEMPO
4.2.2. Láser de rubí
Su importancia es sobre todo histórica, pues fue el primer láser construido.
El rubí es un corindón (Al2O3) en el que un pequeño porcentaje de aluminio
(sobre el 0,05%) está sustituido por cromo. La estructura energética del cromo es
adecuada para obtener inversión en un esquema de tres niveles, aunque el umbral de ganancia es alto. Por ello requiere un bombeo intenso que hace que no
sea posible obtener intensidades demasiado elevadas. Aunque es posible operar
en continuo, lo más habitual son los láseres de rubí pulsados, con velocidades
de repetición muy bajas, del orden del hercio. En la Fig. 2.7 se ve un láser de rubí.
L
A
S
O
4.2.3. Láseres vibrónicos
Son láseres de matriz cristalina con impurezas de metales de transición. A
diferencia de otros como el de Nd:YAG, en estos láseres la emisión se produce
entre niveles electrónicos y vibracionales de la red cristalina (fonones). Esto hace
que las líneas de emisión y absorción posibles se ensanchen, pudiendo sintonizarse la salida a la longitud de onda deseada. Además, la curva de absorción
no coincide con la de emisión.
El láser vibrónico más usado para aplicaciones científicas es el de
titanio:zafiro, en el que los iones de titanio dopan un zafiro o corindón. Tiene la
curva de ganancia más ancha de todos los láseres de estado sólido, de 660 a
1.180 nm. Como pueden ser doblados en frecuencia, abarcan casi todo el
rango visible e infrarrojo cercano. Pueden trabajar en régimen continuo o, más
habitualmente, pulsado, pudiendo obtenerse pulsos de unos pocos femtosegundos con potencias de pico muy elevadas, lo que le convierte en el láser ultrarrápido más usado. El bombeo se realiza normalmente con otro láser de
frecuencia en el rango de absorción (máximo a unos 500 nm).
Las aplicaciones del láser de titanio:zafiro se basan en sus pulsos intensos
ultracortos y en su sintonizabilidad. Por la primera característica son los más usa-
C A
N
A
M
L A
A
S
L
A
S
O
C A
N
M A
A
L
S A
Figura 4.8. Espectro de absorción y emisión del láser de titanio:zafiro.
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