CAPÍTULO 3: HISTORIA, CURIOSIDADES Y MITOS
la más importante de las dos, es que en el año 2008 se llegaron a generar pulsos
de 80 attosegundos, es decir, de menos de una centena de billonésima de microsegundo. Estos pulsos tan cortos están abriendo la puerta a innumerables investigaciones científicas en los campos de la Física, la Química y la Biología. En
cuanto a la carrera por conseguir pulsos con potencias pico elevadas, cabe
destacar la presencia en España del nuevo Centro de Láseres Pulsados (CLPU)
ubicado en Salamanca, que albergará un láser con una potencia pico cercana
al petavatio (mil billones de vatios).
L
A
S
O
Para poder presentar de manera ordenada los numerosos acontecimientos relacionados con el láser, hemos separado la historia del láser en dos partes:
una primera dedicada a la historia previa al primer láser, que hemos titulado La
historia hasta el láser, y la segunda, centrada en mostrar cómo el láser influyó
en la investigación científica posterior, El láser en la historia.
C A
N
A
3.1.1. La historia hasta el láser (1916-1960)
M
A no fue fruto de una ocurrencia de una única
El descubrimiento del
L láser
A
S como suele ser habitual, fue un descubrimiento cocinado a
persona, sino que,
fuego lento: fue el resultado de la suma de numerosas contribuciones realizadas
a lo largo de la primera mitad del siglo XX. La idea del láser surgió de relacionar
conceptos básicos, como el de la emisión estimulada, y diferentes técnicas desarrolladas en el laboratorio con anterioridad, como el bombeo óptico o el máser
(el láser de microondas). Aunque el primer láser funcionando en un labor