CAPÍTULO 9: APLICACIONES CIENTÍFICAS DEL LÁSER
L
A
S
O
Figura 9.3. Absorción y emisión de fotones.
C A
N
A
M
L A
A
S
contrarse casualmente con un amigo por la calle. La probabilidad de encontrarse con dos amigos en el mismo día es más baja, y con tres, más baja todavía.
Por ello, la única posibilidad de observar absorción multifotónica es poniendo
muchos fotones, es decir, utilizando láseres de alta intensidad. Precisamente, la
absorción de n fotones de baja frecuencia f seguida de la emisión de un fotón
de frecuencia n.f, es la generación de armónicos de la que hemos hablado
antes. Los fenómenos de excitación e ionización multifotónica multiplican las
aplicaciones de las técnicas de espectroscopía láser.
Espectroscopía Raman
Un haz de luz suficientemente intenso puede inducir vibraciones en las moléculas del medio que ilumina. Las frecuencias de estas vibraciones también
están cuantizadas, de modo que el espectro de la luz dispersada por el medio
muestra, además de la frecuencia de la luz de excitación, una serie de líneas
adicionales, desplazadas en frecuencia respecto a ésta, que corresponden a
una transferencia de energía de la luz a los diversos modos de vibración del
medio. Los modos de vibración son particulares de cada medio por lo que la
medida de estas líneas desplazadas constituye una poderosa herramienta analítica llamada espectroscopía Raman. El efecto fue observado por primera vez
por el físico indio Sir Chandrasekhara Venkata Raman en 1928 utilizando para
ello luz convencional. Este descubrimiento le valió a Raman el Premio Nobel de
Física en 1930. Sin embargo, la debilidad del efecto no permitió su desarrollo
como técnica analítica hasta la introducción del láser en los laboratorios a mediados de los años sesenta. Actualmente la espectroscopía Raman se utiliza extensivamente en Química, Bioquímica y ciencia de materiales.
L
A
S
O
9.4.
C A
N
M A
Femtoquímica
A
A L
S
Como ya hemos dicho, los reajustes moleculares que tienen lugar durante
una reacción química son extraordinariamente rápidos. Por ejemplo, el tiempo
136