777 instrumentos musicales mecánicos
las perforaciones de una misma hilera se encuentran agujas espaciadas regularmente se produce una misma nota repetida. Para tocar música, las agujas deben ir distribuidas en las perforaciones indicadas de la circunferencia del cilindro para producir la secuencia de notas deseada. Los organillos usan agujas para producir notas cortas y puentes( parecidos a una grapa de tamaño variable) que dejan abierta la válvula más tiempo para producir notas largas.
En cajas de música y pianos de cilindro, las notas largas se simulan mediante grupos de agujas muy cercanas entre sí, cuya acción repite la misma nota muchas veces a manera de trémolo. Es común que el cilindro esté diseñado para desplazarse ligeramente sobre su eje, con lo que otra serie de perforaciones con agujas queda alineada con las palancas para tocar una segunda melodía. El desplazamiento se logra mediante un eje de tornillo en el cilindro, o más a menudo, accionando una palanca. Algunos organillos llegan a tener hasta una docena de melodías en un mismo cilindro; las palancas tienen la separación necesaria para dar cabida a 12 perforaciones con agujas entre cada una. Por lo general, el sistema permite el cambio de cilindros para tocar melodías diferentes. En los instrumentos con mecanismo de reloj, la velocidad de rotación del cilindro suele controlarse mediante un ventilador o un freno de aire. En los instrumentos manuales, el ejecutante debe girar una manivela que también hace funcionar los fuelles; mantener uniforme el movimiento del cilindro es más difícil de lo que parece y requiere mucha práctica.
Muchos * carrillones de los Países Bajos pueden tocarse manualmente o mediante el sistema de cilindro, lo que permite la participación de un ejecutante para ocasiones especiales y el uso del cilindro para el trabajo rutinario de recorrer las calles, tocar un himno en las horas canónicas o lo que sea que se requiera. Los cilindros suelen fabricarse con perforaciones de rosca en las que se atornillan las“ agujas”; antes de la invención de los mecanismos electrónicos de servocontrol, el mecanismo del carillón era tan grande que, en lugar de“ agujas”, utilizaba bloques de madera de tamaño considerable; estos bloques movían las palancas que accionaban una largas varillas verticales que llegaban hasta el campanario y hacían funcionar los martillos que golpeaban las campanas. La ventaja de este sistema de recambio es la relativa rapidez con que se pueden cambiar las agujas para tocar himnos diferentes.
Los organillos más pequeños eran instrumentos muy pequeños llamados sérinettes o“ bird organs”( órganos de ave), cuyo diseño permite fácilmente la repetición constante requerida para adiestrar a los canarios en el canto de arias y melodías. Instrumentos ligeramente mayores, para los que Mozart y Haydn compusieron melodías, se instalaban en el interior de relojes. Para acompañar los cantos congregacionales, en muchas iglesias resultaba más práctico contar con un órgano de cilindro que con un organista fijo; además, era un instrumento de menor tamaño y, por consiguiente, más económico que cualquier otro tipo de órgano para un ejecutante. El tamaño de los organillos seculares variaba considerablemente: desde el instrumento doméstico, ligeramente mayor que una caja de música, hasta el“ orchestrion” diseñado para tocar en público, como el * panharmonicon de Maelzel y el componium de Winkel. El piano de cilindro, al parecer, se desarrolló en Italia a finales del siglo XVIII y en el siglo siguiente adquirió gran popularidad como instrumento callejero; en ocasiones se le denomina incorrectamente organillo o hurdy-gurdy.
La caja de música tiene un peine de lengüetas de metal cuyos extremos libres son pulsados por las agujas de un cilindro de latón. Algunas cajas musicales antiguas tenían una serie de lengüetas – cuya afinación estaba determinada por la longitud y el grosor – atornilladas o remachadas a una base; en modelos posteriores, las lengüetas estaban cortadas en una o más placas de acero y la afinación dependía sólo de su longitud. El mecanismo que impulsa el cilindro suele ser una cuerda de relojería. Se cree que las primeras cajas de música fueron fabricadas por relojeros suizos. Se hacían cajas de música pequeñas para relojes de bolsillo y cajas de rapé, otras para sillas, botellas y cualquier otro objeto imaginable para sorprender al incauto. Cajas de música de mayor tamaño, como los órganos de cilindro y los orchestrions, hicieron las veces del gramófono o del reproductor moderno de discos compactos que lo ha suplantado.
La caja de música symphonium, originalmente fabricada en Leipzig en la década de 1880, se anticipó al tocadiscos sustituyendo el cilindro con discos planos de metal. La fabricación de los discos era económica; consistía en un disco metálico delgado, troquelado con perforaciones o cortes cuyas puntas dobladas hacia afuera hacían las veces de agujas para pulsar las lengüetas del instrumento. Estos discos eran tan fácilmente intercambiables como los de los tocadiscos posteriores. El primer tipo de sinfonola fue el symphonium automático y se fabricaron modelos de gran tamaño para salones de baile pequeños.