Inglaterra 764
La polifonía fue cultivada en Winchester antes de la Conquista( véase EDAD MEDIA, LA) y en otras iglesias monásticas. El manuscrito de san Andrés( siglo XIII) contiene una versión del repertorio polifónico de Notre Dame en París, junto con un apéndice de música compuesta localmente. Aunque este manuscrito indudablemente perteneció al monasterio de St Andrews en el siglo XIV, no se puede afirmar que la música se haya originado únicamente ahí. La mayor fuente de fragmentos de los siglos XIII y XIV es Worcester, habiéndose desmembrado los manuscritos en la Edad Media con el fin de reforzar las encuadernaciones de los libros entonces pertenecientes a la biblioteca de la catedral. Sin embargo, la música en sí parece haber sido recolectada de una zona más extensa. El estilo de esta música y de otra música de fuentes similares es notable por el uso de triadas completas, cuando el intervalo de tercera era considerado por los teóricos como una disonancia. Las formas musicales son las del Ordinario y el Propio de la misa, el * conductus y el * motete, siendo este último casi siempre una forma sacra en Inglaterra.
Existen testimonios de que durante el siglo XIV se practicó un estilo de composición más simple, estrictamente funcional, de forma paralela a un tipo de motete cada vez más sofisticado. Este último en gran medida debido a la influencia francesa, aparentemente a raíz de la captura del rey francés Juan II y el establecimiento de su corte en Londres( 1357-1360). Estas tendencias son muy claras en el manuscrito más antiguo, más o menos completo, que ha sobrevivido a partir del de Winchester. Se trata del * Old Hall Manuscript, ahora en la British Library, que data de principios del siglo XV y que parece haber pertenecido originalmente a Leonel, duque de Clarence, hermano de Enrique V. Los compositores incluyen a Leonel Power y, como una adición tardía, a John Dunstaple, los dos más famosos de una pléyade. La música es para el Ordinario de la misa( aunque con la ausencia del Kyrie) junto con un pequeño número de antífonas y motetes.
La música de Dunstaple gozó de una reputación considerable en Europa continental y él fue señalado por el poeta de la corte borgoñona Martin le Franc( c. 1440) como modelo de contenance angloise( aspecto inglés, identificable quizá con la eufonía) y, posteriormente, por * Tinctoris como la luz principal de una generación mayor. Gran parte de su música, como la de algunos de sus contemporáneos, sobrevive únicamente en manuscritos italianos. Un grupo ligeramente posterior que incluye a Walter Frye está representado en manuscritos que se conservan actualmente en Bruselas y Lucca, ambos de origen borgoñón.
Si bien ha sobrevivido una cierta cantidad de música de mediados y finales del siglo XV, ésta denota un cierto carácter parroquial. Entre los géneros cultivados destaca el * carol polifónico, una derivación formal de la carole francesa, canción de danza popular con refrán. Sin embargo, la forma inglesa polifónica fue usada principalmente con propósitos serios, con textos en inglés o latín o una combinación de los dos, y ya no se utilizó para bailar. No obstante, su estilo es melodioso y accesible, al menos en sus inicios; ejemplos posteriores son más contrapuntísticos, mientras que aquellos del siglo XVI suelen ser profundamente conmovedores. Su función ha sido muy controvertida; seguramente hubo un lugar informal para algunos de ellos en la liturgia, pero igualmente debieron haber servido para el entretenimiento doméstico de comunidades religiosas y clericales. El refrán“ Deo gratias” de la * Agincourt Song( Owre kinge went forth to Normandy, Nuestro rey partió hacia Normandía) ha sugerido para algunos la expansión de una respuesta litúrgica, pero un texto de esta naturaleza, sin ser estrictamente secular, denota muy poco sentimiento religioso. Ha sobrevivido una cierta cantidad de canciones polifónicas completamente seculares, algunas en el estilo de la chanson contemporánea francesa.
Algo de la mejor música inglesa de finales del siglo XV y principios del XVI fue poco conocida, si es que lo fue, fuera de Inglaterra y tampoco se nota en ella la influencia de compositores de Europa continental. Se desarrolló un estilo muy florido en manos de compositores como William Cornysh( casi seguramente el más joven de los dos compositores del mismo nombre) y Robert Fayrfax, ambos miembros de la Chapel Royal. Ellos y muchos de sus contemporáneos están representados en el Eton Choirbook( MS 178 de la college library) de alrededor del año 1500, uno de los pocos manuscritos medievales que permanece en posesión de la institución para la que fue compilado. Este volumen está dedicado casi exclusivamente a puestas en música del Magnificat( para las Vísperas) y antífonas( o motetes), estos últimos se cantaban en la conclusión del Oficio diario ante la imagen o en la capilla del santo al que estaban dirigidos( usualmente Nuestra Señora). Los estatutos de muchas instituciones, entre ellas Eton, especificaban el canto de una antífona al final del día litúrgico, aunque no necesariamente en polifonía.
La otra forma musical más importante fue la misa grande. El mejor compositor de la época fue, sin duda,