le tolleranze consentite. La differenza tra un operatore inesperto e uno esperto può tradursi in ore di attrezzaggio, rilavorazioni, scarti, fermi macchina e ritardi nelle consegne, ritagliare e ripiegare più volte un pezzo anche di semplice fattibilità. Negli ultimi anni, abbiamo assistito a un ' evoluzione tecnologica enorme delle piegatrici, dei software CAD / CAM e dei sistemi di automazione. Tuttavia, la tecnologia da sola non basta. Senza persone preparate il rischio è di utilizzare solo una piccola parte del potenziale disponibile. Per questo crediamo molto nella formazione. Le Academy che realizziamo insieme alle aziende e alle agenzie per il lavoro dimostrano che è possibile costruire competenze partendo da zero e creare nuove figure professionali in un settore che oggi soffre la cronica carenza di personale specializzato ».
Conciliare automazione e mercato dei piccoli lotti A Nicola Artuso abbiamo chiesto come in Salvagnini siano riusciti a far convivere i concetti tipici dell’ automazione, con la necessità di flessibilità ed efficienza che il mercato richiede. « Per noi integrazione e flessibilità non sono due concetti da far convivere a posteriori, perché sono nati insieme. L’ automazione flessibile fa parte del DNA Salvagnini, fin dai primi sistemi FMS: l’ idea è sempre stata quella di trasformare la lamiera in un’ ampia varietà di prodotti, in modo lean, con un processo progressivo, controllato e il più possibile autonomo. In questo senso, l’ integrazione per noi è quasi nativa. Quando c’ è integrazione fisica tra le tecnologie, penso per esempio a sistemi come S4 + P4, il materiale attraversa le stazioni in continuità, con logiche di linea che conoscono tempi di lavorazione e disponibilità delle risorse e gestiscono il flusso in modo automatico. Ma lo stesso principio vale anche quando le macchine sono stand-alone: se non c’ è connessione fisica, c’ è connessione software. Questo è un punto chiave, perché ci ha permesso di portare i benefici dell’ automazione anche in contesti produttivi che non volevano o non potevano stravolgere il layout. OPS, per esempio, che è il nostro software per la gestione della produzione, agisce come coordinatore centrale del processo: gestisce e distribuisce le informazioni, definisce regole e algoritmi, scambia dati tra tecnologie diverse, supporta la logistica delle parti, la tracciabilità e restituisce feedback all’ ERP di fabbrica in tempo reale. È la messa a terra del nostro concetto di automazione, che noi vediamo su tre livelli. Il primo è quello della singola macchina. Qui il tema è ridurre o azzerare i tempi di allestimento, aumentare autonomia, ripetibilità e semplicità d’ uso. Il secondo livello riguarda tutte le attività intermedie e a basso valore aggiunto: carico, scarico, sorting, movimentazione, trasferimenti. Qui l’ automazione serve a recuperare efficienza, ridurre l’ intervento manuale, abbassare il work-in-progress e prevenire i colli di bottiglia. Il terzo livello è quello del processo: quando software, macchine e automazioni collaborano, il vantaggio complessivo supera la somma dei singoli benefici. È così che siamo riusciti a conciliare automazione e mercato dei piccoli lotti. Non irrigidendo operators. In addition, when a long piece is bent head-first, it might be necessary an overhead crane. With our machines, however, there ' s always a single operator and the piece is always supported: it doesn ' t move. The operator is relegated to simply rotating the piece when the bending cycle ends on one side. This results in higher efficiency compared to physical handling: jobs that would normally require two or more operators can be easily done with just one operator. It means saying‘ enough, no more flipping the sheet metal, no more guiding the pieces through the air!’. The operator produces better, faster, alone and above all, doesn ' t tire or wear out his shoulders because he no longer has to guide the piece. All this greatly improves ergonomics and safety: the human factor is now one of the most important discriminating aspects and being able to produce large panels with even inexperienced operators is a major advantage. In terms of risk reduction, the operator doesn’ t have to interact with the machine ' s moving parts, resulting in a much higher level of safety compared to a press brake. And we do it with an electric machine, which ensures significantly lower consumption levels than a press brake. Therefore, in addition to all these advantages, it also ensures lower energy cost per part.”
THE IMPORTANCE OF TRAINING After Merlino introduced the role of human operators, we then asked Samuele Benassi to discuss the chronic shortage of skilled labour and how this can impact production efficiency. " It has a huge impact," Benassi states, " but even in this case, we must start from a premise. Even the best operator works on parts designed by someone else. If the development phase isn ' t performed correctly, if the part shows feasibility issues, or if the design wasn ' t properly conceived for the actual bending job, a significant portion of the problems emerge even before the material reaches the machine. The engineering department needs to rely on trained personnel; in fact, this is why I maintain that bending doesn’ t begin in the workshop but in the engineering department. That said, a good operator must be able to read technical drawings, choose the correct tools and verify how to make the part even before starting to set up the machine. He must also manage the typical variability of sheet metal, so that the finished part remains within the allowed tolerance limits. The difference between an inexperienced operator and an expert one consists of hours of setup, rework, scrap, machine downtime and delivery delays, resulting in the repeated trimming and bending of even a simple part. In recent years, we have witnessed a huge technological evolution in bending equipment, CAD / CAM software and automation systems. However, technology alone is not enough. Without trained people, the risk is that only a small portion of the available potential can be utilised. This is why we strongly believe in training. The academies we started together with companies and employment agencies demonstrate that it is possible to build skills from scratch and create new professional roles in a sector currently suffering from a chronic shortage of skilled personnel.”
MATCHING AUTOMATION WITH SMALL-BATCH PRODUCTION We asked Nicola Artuso how Salvagnini managed to reconcile the concepts typical of automation with the demand for flexibility and efficiency coming from the market.“ For us, integration and flexibility aren ' t concepts that can be matched retroactively, as they were born together. Flexible automation has been part of Salvagnini ' s DNA since the first FMS systems: the idea has always been to transform sheet metal into a wide variety of items, according to the lean production principles, in a gradual, controlled and as autonomous a process as possible. In this sense, integration is almost native to us. When there ' s physical integration between technologies— think of systems like the S4 + P4, for