Reconstitution des branches de l’union
regroupement des orphelins et construction d’orphelinats
La première branche reconstituée de l’Union fut celle de Mersine. Dès janvier 1919, le comité local entra en fonction, avec Krikor Zelveyan comme président et Bédros Ourfalian comme secrétaire. Ville portuaire, Mersine était destinée à réceptionner une grande partie du ravitaillement envoyé d’Égypte et destiné aux Arméniens de Cilicie. Le comité local avait précisément un rôle essentiel à jouer dans la gestion et la répartition de l’aide humanitaire reçue sur l’ensemble de la région. Une fois cette base d’approvisionnement assurée, l’Union était en mesure de passer à son action prioritaire : le regroupement des orphelins. Ses premiers efforts visèrent à récupérer l’orphelinat Kélékian de Dörtyol, fondé en 1912, démantelé durant la Première Guerre mondiale. La plupart des orphelins avaient été déportés, les plus âgés étant versés dans l’armée ottomane et d’autres encore dans les orphelinats turc et allemand d’Adana et Haruniyé. Transformé en école impériale ottomane, l’établissement de Dörtyol subit de gros dégâts : durant les quatre années d’occupation turque, tous ses meubles furent pillés et l’édifice considérablement endommagé. Les travaux de remise en état de l’orphelinat Kélékian commencèrent dès la déclaration d’armistice. ...
Le retour de l’Union en Cilicie : espoir et désillusion
Le comité local de Mersine au sein de l’orphelinat de l’Union, avec le catholicos Sahag II et le directeur, le P. Mampré (à gauche du catholicos) (Arch. B. Nubar/ Paris).
Mikayèl Nathanian (1867-1954), ingénieur agronome, natif de Van, délégué de l’Union en Syrie (Arch. B. Nubar/ Paris).