mente precedenti. Si viene così a sapere con esattezza che l’attuale Oratorio del
Santo Sepolcro venne iniziato nell’anno 1700 e terminato verso il 1702.
Per quest’impresa dovettero venir abbattute, forse già dal 1699, o all’inizio
del 1700, le due stanzette alla destra del Sepolcro, cioè quelle costituenti il piano
terreno della “fabrica sibi contigua”, e di conseguenza anche le due sovrastanti,
facenti parte degli ambienti abitati dal Padre Bernardino Caimi, dove, stando
alla tradizione, dovrebbe essere deceduto e dove risiedettero i frati fino ai 1577
secondo il Bordiga. Si perdeva così una delle testimonianze più sacre dell’intero
complesso. Ma perchè si giunge ad una tale radicale trasformazione? Molto probabilmente da tempo ci si era resi conto che il piccolo ambiente, situato subito
alla destra dell’anticamera antistan te al Santo Sepolcro, ossia “il luoco per orar”
della guida del 1514, non poteva più rispondere al suo scopo. Era molto angusto, ma soprattutto non corrispondeva allo scopo, non permetteva di vedere il
Sepolcro e la statua di Gesù deposto; non ne permetteva di conseguenza un vero
rapporto comunicativo dopo aver peregrinato con fatica fino a quel sacro luogo. Era in sostanza un vano anonimo, squallido, secondario, tanto che le guide
successive a quella del 1514 lo tralasciano, non lo nominano più. Era necessario
un ambiente di maggior ampiezza, più decoroso, soprattutto in diretta relazione
con il Sepolcro ed in cui si potesse non solo pregare ma anche assistere alla celebrazione delle sacre funzioni con l’erigervi un altare, senza dover retrocedere
alla cappella di San Francesco.
Elenco dei benefattori
La preziosa guida, direttorio, del 1704, riporta anche l’elenco dei principali benefattori che contribuirono all’impresa con “elemosine considerevoli”, ad iniziare dal varallese dottor Silvestro Alberganti, che ebbe l’onore di porre la prima
pietra del nuovo oratorio (onore concesso tradizionalmente a chi era stato l’offerente più munifico), per proseguire con suo fratello Capitano Giacomo Alberganti “che unitamente con esso fece fabbricare anco la Cancellata. di marmo
fini” (ossia la balaustra). L’elenco continua con altri illustri personaggi varallesi
e borgosesiani: Capitano e Dottore in Legge Giovanni Battista Rachetti, sindaco apostolico de’Padri Riformati, suo fratello Don Giuseppe Antonio Rachetti,
la cognata “Lucretia Rachetta Castellana”, vedova del loro fratello Benedetto; i
fratelli Giovanni e Giuseppe Castellani di Borgosesia, che donano anche due dei
quadri dell’Oratorio. La guida ricorda inoltre che “Fu pure abondante l’elemosina, che si raccolse per le Case del Borgo di Varallo...” e che nel 1703 venivano
rifatte le due campate del portico antistante alla cappella di San Francesco e del
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