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José Luis Pérez Gómez
selva, drenó zonas pantanosas, fomentó la producción agrícola
y ganadera. Ahora trataba de ampliar el comercio con el resto
de las colonias e introducir en lo posible la nueva tecnología que
se iba desarrollando en Europa. Asimismo, debía encargarse de
la justicia por ser el máximo representante legal, y todo ello sin
descuidar sus dotes diplomáticas cuando debía negociar con los
españoles. Los colonos lo consideraban un buen organizador,
aunque muy poco convencional. Pero incurrió en el error de no
respetar los derechos que los hacendados locales consideraban
eternos y estos eran muy críticos con su actuación. Desde el
principio tuvo problemas con ellos.
Ahora se sentía eufórico. Daba gracias al destino por ocupar
el cargo que ostentaba y que facilitaría el bienestar de tantas
personas. Se veía como un gobernador romano en tiempos de
Augusto. Sin duda el imperio al que servía era tan benéfico
como el de la antigüedad. La emoción se adueñó del tono de
sus palabras:
—El territorio no será una nueva Jamaica. Aquí no mandará
una pequeña aristocracia de grandes propietarios que solo pien-
san en regresar ricos a Europa para poder comprar honores y
títulos. No habrá grandes plantaciones de azúcar, atestadas de
esclavos, que utilizan toda la tierra útil y que acostumbran a
sus habitantes a los envíos de alimentos de la metrópolis para
que puedan comer, siendo un lastre económico para todos. No,
veo un futuro de prosperidad en una tierra llena de personas
trabajadoras, libres y armoniosas que conseguirán las facilida-
des y riquezas que se les han negado en su patria. Ánimo, y a
ponerse manos a la obra.
A varias millas de las dependencias oficiale s, el ambiente en la
reunión de los propietarios era tan alegre como el de los arte-
sanos en la casa de gobierno. Con una copa en la mano, Dyer