Les sources juives et chrétiennes de la légende de la Voûte
On retrouve cette tradition rabbinique chez différents exégètes , souvent la dissimulation de l ’ Arche dans un souterrain est attribuée au roi Josias . Ainsi au xv e siècle , dans son commentaire sur le livre des rois , le savant et influent Isaac Ababanel ( 1437-1508 ) ne manque pas de rappeler que :
« Salomon savait que le Temple allait être détruit . Il fit donc construire sous le sol du sanctuaire , une cache sinueuse , y fit mettre une pierre sur laquelle il déposa l ’ Arche , il y enferma aussi une fiole de manne , le bâton d ’ Aaron et l ’ huile d ’ onction » 3 .
Il n ’ y a pas loin de la « cache sinueuse » à la voûte . Aujourd ’ hui encore certains rabbins expliquent que lorsque l ’ on prie au Mur des lamentations , ce n ’ est pas devant un vestige archéologique que l ’ on se recueille , mais à quelques encablures de l ’ Arche d ’ Alliance qui est encore abritée « dans une cache sinueuse » au cœur du mont du Temple .
Cette tradition était aussi connue des chrétiens , elle est rapportée par plusieurs ouvrages . Au moment même où la franc-maçonnerie moderne se structure , le célèbre Old and New Testament connected in the History of the Jews ( 1717 et de nombreuses rééditions ) d ’ Humphrey Pri- deaux ( traduit en français dès 1722 ), explique que :
« King Josiah being foretold by Huldah the Prophetess , that the Temple would speedily after his death be destroyed , caused the Ark to be put in a vault undcr ground , which Solomon forefeeing this destruction had caused of purpose to be built for the preserving of it . » 4
« Les Rabbins disputent entre eux sur le sort de l ’ Arche d ’ Alliance lorsque le Temple fut détruit […] la plupart veulent que le Roi Josias ayant été averti par Hulda la prophétesse que le Temple serait détruit bientôt après sa mort , eut fait mettre l ’ Arche d ’ Alliance dans une voûte souterraine , que Salomon prévoyant cette calamité avait fait faire tout exprès pour y mettre en sûreté ce précieux dépôt . » 5
On notera que l ’ on est passé d ’ un lieu caché sous le Temple sans autre précision , à une « cache sinueuse », qui devient finalement une « voûte souterraine ».
III . L ’ Histoire de Philostorge
Les historiens maçonniques anglais se sont bien sûr intéressés de longue date aux origines de la
Traité Schequalim , chap . VI , p . 298 .
3 Référence et traduction aimablement communiquées par M . Maurice Kriegel , directeur d ' études à l ’ EHESS , que nous remercions vivement , ainsi que notre ami Jean Passini pour son aide dans cette recherche .
4 Humphrey Prideaux , Old and New Testament connected in the History of the Jews , Part . I , 9th édition , Knaplock & Tonson , London , 1725 , p . 212 .
5 Traduction française , édition de 1744 , Histoire des Juifs et des Peuples voisins , Amsterdam , Henri du Sauzet , T . I ., p . 274-275 .
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