Revista Verde & Segura Manufactura Edición 4. Junio 2018 | Seite 14

Manejo Seguro de Sustancias Químicas La amplia utilización de los productos químicos tiene efectos tanto positivos como negativos en la salud y el medio ambiente. A pesar de los notables progresos realizados en lo que re- specta a la regulación y gestión de los productos quími- cos a nivel nacional e internacional, éste sigue siendo un ámbito de preocupación para la salud de los trabajadores. El empleo de sustancias alergénicas, sensibilizantes, canceríEl empleo de sustancias alergénicas, sensibilizantes, canceríge- nas y mutágenas, así como de sustancias tóxicas para el siste- ma reproductivo, se ha convertido en una fuente de creciente preocupación. Muchos pesticidas pueden causar cáncer, poner en peligro la reproducción y afectar negativamente a los siste- mas nervioso, inmunológico u hormonal. El plomo, el mercurio y otros metales pesados, así como los pesticidas, siguen sin controlarse debidamente en muchos países en desarrollo. Según la Organización Internacional del Trabajo OIT, en los últi- mos veinte años, el número de productos químicos utilizados en el entorno industrial ha experimentado un enorme crecimiento, y muchos de ellos no se han probado de manera adecuada. La impracticabilidad de probar sistemáticamente todos los materi- ales nuevos significa que muchos riesgos no se detectan hasta que existe una amenaza demostrable para la salud o el medio ambiente. Existen numerosos ejemplos de los efectos de ex- posiciones mixtas conocidas, por ejemplo, pesticidas múltiples, gases emitidos por motores diésel y otros gases, y solventes mixtos. Sigue habiendo una brecha importante en la compren- sión de los efectos potenciales de las exposiciones a productos químicos combinados y al modo en que éstos pueden interactu- ar con la exposición no laboral, como el humo de los cigarrillos. Para lograr la seguridad química, es importante establecer un sistema para la evaluación y clasificación de los productos químicos, y asegurar que los fabricantes e importadores pro- porcionen la información adecuada a los usuarios en los lug- ares de trabajo mediante el etiquetado y las hojas de datos de seguridad de los productos químicos. Con objeto de mejorar la prevención en el lugar de trabajo, dicha información debe incluir los peligros y las precauciones en materia de seguridad (incluidas medidas de control y de emergencia), así como los requisitos legales a nivel nacional. Es preciso proporcionar la información y formación adecuadas a los trabajadores en lo que respecta a los peligros potenciales, y deben establecerse controles de ingeniería apropiados a fin de limitar la exposición. Cuando sea necesario, se debe proporcionar a los trabajadores equipo de protección personal, y éstos deben llevarlo puesto, aunque esto suele considerarse el último recurso después de haberse tomado las demás precauciones para limitar la ex- posición. Es necesario llevar a cabo una gestión efectiva de los productos químicos para evitar todo efecto perjudicial. Cada producto químico debe identificarse de manera apropiada an- 14 Escrito por: Ricardo Vergara Gómez Director del Centro Regional de Seguridad en el Trabajo, Capacitación y Productividad (CRESTCAP) Contáctanos en: [email protected] tes de entrar en el mercado. Debe realizarse una evaluación de- tenida de toda posible propiedad peligrosa, y deben elaborarse métodos para la manipulación en condiciones de seguridad a fin de evitar la exposición o, al menos, de reducir al mínimo los riesgos. El riesgo de contaminación por sustancias químicas o por agentes biológicos se encuentra bastante extendido y no sólo en actividades industriales que tradicionalmente se han asocia- do con el riesgo químico. Es fácil observar que, en forma indirecta, prácticamente todos los locales de trabajo deben vigilar la contaminación por agen- tes químicos (ejemplo: detergentes y materiales de aseo, tintas de fotocopiadoras, etc.) y por agentes biológicos (basura de sanitarios, comedores y cocinas). El listado de sustancias químicas que llegan a los centros lab- orales es enorme y en constante cambio. De acuerdo a la peligrosidad principal que presenten se pueden distinguir grandes grupos de sustancias: • Inflamables: su peligro principal es que arden muy fácilmente en contacto con el aire, con riesgo resultante para personas y objetos materiales. • Corrosivas: producen destrucción de las partes del cuerpo que entran en contacto directo con la sustancia. • Irritantes: en contacto directo con el organismo producen ir- ritación. www.revistavsm.com