ALGO DE CIENCIA: VIRUS QUE INFECTAN
BACTERIAS
Respecto de su investigación, Alexa
nos señala que lo primero que se
debe entender es que “los virus son
entidades biológicas, es decir, son
parte de la biología, pero no son
organismos vivos. Para que un orga-
nismo sea vivo, debe cumplir ciertas
características; por esta razón es
que hasta ahora la entidad viva más
pequeña es la célula. Los virus no son
vivos porque, entre otros factores, no
pueden reproducirse por sí mismos,
ya que necesitan infectar una célula
-viva- para producir nuevos virus”.
“Los virus pueden infectar a
todas las clases de organismos que
conocemos en la actualidad, desde
humanos (como el virus de la gripe
o influenza), o peces (como a los
salmones en Chile, que es causada
por el virus ISA), hasta otros virus.
Los virus que infectan a las bacterias
se les llama bacteriófagos o fagos”.
La joven científica señala que
20 tarapacáinsitu
“a pesar de que los fagos también
evolucionan, sólo infectan a la
bacteria y no al humano. Ya que
los virus son bastante específicos
al momento de infectar, pueden
eliminar una cepa específica de
bacteria dentro de una comunidad.
Es por eso que hoy en día se
está desarrollando la terapia
basada en fagos, en reemplazo
de los antibióticos que están
generando más bacterias patógenas
multirresistentes”.
Además, agrega, “cuando infectan
pueden traspasar material genético
entre diferentes células bacterianas.
Por ello es que juegan un papel clave
dentro de la evolución. Dentro de la
información genética que pueden
transportar, también pueden llevar
genes que le dan patogenicidad a la
bacteria que infecta, es como que le
diera súper poderes. Ese es mi tema
de investigación”.
diarias. Y me encantaba preguntar cosas
al respecto. Así que desde siempre tuve la
curiosidad”. Como siempre ocurre, había
que tomar una decisión en la educación
media: “No sabía si estudiar ciencia o
arte; hoy en día estoy aprendiendo a
complementarlas. Ahora que lo pienso,
ambas aristas tienen raíces muy similares:
observar y cuestionarse el mundo que
nos rodea. La diferencia recae en la forma
en que vemos el mundo que queremos
cuestionar”.
-¿Cuál es la importancia de la
microbiología?
- Sin los microorganismos, la vida como
la conocemos no podría existir. De toda la
biodiversidad del planeta, sólo una ínfima
parte la componen las plantas y animales,
ya que está dominada por microbios. Los
microorganismos pueden ser Archaea,
Bacterias u Hongos (levaduras o filamen-
tosos), o virus, pero de ellos un mínimo
porcentaje son patógenos humanos. Así,
ya solo tomando en cuenta su abundancia,
podemos pensar que un rol importante
deben estar haciendo”.
“Por ejemplo -continúa- hay bacterias
que hacen un proceso análogo a la
fotosíntesis de las plantas, y se pueden
encontrar en las superficies marinas. En
nuestro cuerpo podemos encontrar gran
diversidad de microorganismos que nos
ayudan a absorber nuestro alimento. Cada
ser humano es un ecosistema único, que
si no cuidamos, pierde su balance y nos
enfermamos”.
“Como comunidad científica debemos
comunicar estos conocimientos. Por esta
razón estoy trabajando en un proyecto
llamado Mic Robio, que se enfoca en mos-
trar la diversidad microbiana en el medio
ambiente, a través de un libro ilustrado.
Pueden encontrar más información acerca
de este proyecto en mis redes sociales de
Facebook, Instagram, twitter y YouTube
(@microbiobac)”.