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prolongándose hasta la orilla del lago Mälaren. El puerto estaba protegido por una línea
curva de estacas y maderas bloqueadoras.
Es imposible decir si se construyeron defensas de puerto similares en Arhus en
Jutlandia, una ciudad fundada en el siglo X y rodeada de una importante muralla de
tierra y madera desde el principio, ya que el puerto actual ha borrado toda huella de un
predecesor de la época vikinga. La forma de las defensas de Arhus, sin embargo, se
ajusta mucho a las de Heddeby y Birka, como lo hace la muralla semicircular que
defendía Västergarn en la isla de Gotland. Las excavaciones han demostrado que ésta
también fue construida en el siglo X. Finalmente, unas fortificaciones urbanas
descubiertas recientemente en Ribe, en Dinamarca, hacen pensar que esta ciudad,
también estuvo rodeada de un sistema defensivo semicircular en el siglo X. Las
excavaciones han puesto al descubierto los restos de un foso de un metro de
profundidad y ocho metros de ancho, con algunos vestigios de una loma de tierra
adjunta y los cortos tramos del foso que se han descubierto siguen una línea curva.
La consistencia de las defensas de las ciudades de Dinamarca, Suecia y Gotland en el
siglo X es fascinante. Su disposición es tan similar que induce a pensar que todas
forman parte de un plano común. Pero es poco probable que éste haya sido el caso. Más
bien parecen representar respuestas espontáneas a la necesidad que tenían los prósperos
centros de comercio de defenderse de los ataques por tierra o por mar, ya fuera de
piratas vikingos o de invasores eslavos, como los que iban a destruir Hedeby en 1066.
Un Plano de Defensa Común.
Sin embargo, un grupo de emplazamientos en Dinamarca muestra claramente un plano
común. Las llamadas fortalezas de Dinamarca fueron todas construidas en la segunda
mitad del siglo X, ocupadas por un período muy corto y luego abandonadas para no
volver a ser ocupadas nunca más. Tres de los fuertes (Aggersborg y Fyrkat en Jutlandia
y Trelleborg en Sjaelland) han sido excavados y sus planos y edificios pueden ser
reconstruidos en detalle. El cuarto (Nonnebakken) yace bajo la ciudad de Odense en
Fionia y casi todos sus rastros han desaparecido hace mucho tiempo. Un quinto ha sido
descubierto recientemente en un emplazamiento de la costa meridional de Skane,
también llamado Trelleborg. Su descubrimiento no fue una gran sorpresa; la
coincidencia de su nombre siempre sugirió a los especialistas que un fuerte similar al de
Trelleborg en Dinamarca pudo construirse una vez allí. Todos los fuertes eran
exactamente circulares en su plano, aunque diferentes en su diámetro. El interior estaba
rodeado de una empalizada de tierra y madera con un foso externo y dividido en cuartos
por calles que se cruzaban en ángulo recto en el centro exacto del círculo. Dentro de
cada cuarto estaban situados largos edificios con lados curvos. La semejanza de los
planos de los fuertes, la precisión con la que fueron trazados y la habilidad con la que se
elaboraron los distinguen de todas las demás fortificaciones de la época vikinga,
sugiriendo fuertemente que se hicieron según las especificaciones de una sola persona.
El propósito para el cual se construyeron estos extraordinarios fuertes ha sido materia de
polémica desde que se excavó Trelleborg en Dinamarca (el primero que se localizó), en
la década de 1940. La sugerencia original fue que los fuertes se construyeron como
guarniciones y lugares de reunión para el ejército que invadió Inglaterra durante el
reinado de Svein Barba Hendida, a principios del siglo XI. Sin embargo, los anillos de
árbol en las maderas de los fuertes han demostrado que fueron construidos hacia 980,