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como "lur", que consistían en un tubo, una boquilla y un pabellón liso; las
representaciones de los lur encontradas en los grabados sobre roca suecos sugieren que
se usaban en ceremonias rituales. También se han encontrado cascos con adornos
complicados, escudos, cuencos de bronce y de oro, así como joyas de mujer, que
indican que la edad del bronce fue un período de riqueza en gran parte de Escandinavia
meridional. La sociedad de la edad del bronce parece haber sido dominada por una clase
dirigente rica y poderosa. Los espléndidos bienes mortuorios de bronce y de oro
concentrados en unas pocas tumbas de hombre indican que la persona allí enterrada
perteneció a una clase dirigente, y la presencia de una sola granja inmensa en una aldea
de casas pequeñas también puede indicar alguna forma de jerarquía interna. También se
ha sugerido que los depósitos votivos de la edad del bronce eran manifestaciones de
jefatura: el rico y poderoso aplacaba al dios o espíritu local que habitaba el lugar con
una espléndida ofrenda y al mismo tiempo aseguraba su posición sobre sus rivales con
una exhibición de notable derroche.
La Edad del Hierro: los Orígenes de la Época Vikinga.
Hacia mediados del primer milenio a.C. tuvo lugar otra revolución tecnológica, cuando
el hierro sustituyó al bronce como material para la mayoría de las herramientas y armas.
La idea de usar hierro se introdujo, como el uso del bronce, desde Europa central, pero
esta vez el metal no tuvo que ser importado. En los lechos de los lagos de Noruega,
Suecia y Dinamarca hay abundantes fuentes de mineral de hierro que se puede
conseguir fácilmente. Conocidos como mineral de pantano o mineral de lago, estos
depósitos se sacaban a la luz muy simplemente, sin necesidad de ser excavados. El
mineral en sí no es de gran calidad y contiene muchas impurezas, pero los escandinavos
aprendieron pronto a extraer hiero utilizable fundiéndolo en hornos sencillos. Al
principio, las herramientas y armas hechas por los herreros de los comienzos de la edad
del hierro eran pocas y sencillas, pero la habilidad y el repertorio de los artesanos
escandinavos aumentó a lo largo de los siglos hasta que sus productos estuvieron en pie
de igualdad con cualquier otro hecho en otro lugar de Europa.
La edad del hierro duró unos 1.500 años y ha sido dividida en varias fases cronológicas
diferentes. La edad del hierro primitiva (también llamada la edad del hierro celta o la
edad el hierro prerromana) abarca los primeros 500 años del período. La edad del hierro
romana señala la época en que el imperio romano dominaba el continente europeo
(desde el siglo I hasta el IV d. C.) e influía en la cultura escandinava, aun cuando
Escandinavia nunca formó parte del imperio. Los siglos V y VI son conocidos como el
período de migración (con referencia a las migraciones en masa de este a oeste a través
de Europa); en Dinamarca, este período también se llama la edad del hierro germánica
primitiva. El siglo VII y el principio del siglo VIII son conocidos como el período de
Vendel (en Suecia), el período merovingio (en Noruega), o la edad del hierro germánica
avanzada (en Dinamarca). Después viene la época vikinga, cuyo comienzo
generalmente se sitúa alrededor del 800. El final de esta época coincide más o menos
con la introducción del cristianismo en Escandinavia (a finales del siglo X en
Dinamarca y algo más tarde en otros sitios).
La Edad del Hierro Primitiva (Siglos V-I a.C.)
Los primeros cinco siglos de la edad del hierro permanecen relativamente desconocidos,
ya que se conocen muy pocos asentamientos de ese período. La agricultura debía se aún