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temas que reaparecerán en el Cantar de los Nibelungos alemán y que se remontan al
sigo V o incluso antes.
La época en que se produce la acción de las sagas es muy distinta a la que ve su
nacimiento: en los siglos IX al XI, Islandia era una sociedad germánica-escandinava
tradicional, pagana, aunque sometida ya a considerables tensiones que desembocarán,
hacia el año 1000, en la conversión oficial del país al cristianismo, por decisión
mayoritaria de la gran asamblea o thing. No se trata de una lucha religiosa, sino
fuandamentalmente social y cultural: la sociedad pagana tradicional iba estando cada
vez más influida por la cultura y la vida económica y política de los estados europeos.
En la época heroica en que se colonizó Islandia y su población fue creciendo y se
formaron las instituciones y se desarrolló el carácter peculiar de lo islandés frente al
resto de lo escandinavo, tenemos todavía las principales características de lo que era la
sociedad germánica primitiva, aunque en progreso de rápido cambio: una cierta
igualdad social, sin que existiera una nobleza claramente destacada del resto de la
población, mayoritariamente compuesta de hombres libres propietarios de tierras y de
esclavos generalmente de origen céltico; instituciones democráticas como el thing,
donde se reunían los hombres libres para impartir justicia, tomar decisiones políticas y
modificar las leyes o hacer leyes nuevas; costumbres como la de viajar en verano al otro
lado del mar, generalmente a la península escandinava y a las islas Británicas, para
hacer comercio, participar en expediciones vikingas, visitar parientes, conseguir favores
de los reyes o para ver mundo. Pero, sobre todo, una serie de principios y valores éticos
y morales netamente paganos, en los que primaban la idean del destino, el valor
personal como único medio de ser recordado como gran personaje después de la muerte,
la hospitalidad, elemento fundamental en la sociedad tradicional, la fidelidad y la
amistad a los familiares, amigos y jefes. Pero también cosas que ahora consideraríamos
como antivalores: la capacidad de emborracharse sin medida, de ser cruel e implacable
cuando parecía necesario, de elevarse por encima de los demás... antivalores que eran
valores positivos para aquella época. Gran parte de esa ética, de esos principios morales
y de comportamiento, se reflejan también en obras llegadas a nosotros desde la época
pagana, como el Hávámal o Discurso del Altísimo, largo poema compuesto por
aforismos, refranes y recomendaciones de conducta.
·Snorri
Snorri Sturluson.
Vida.
La fuente islandesa que aporta los datos biográficos más precisos sobre la vida y la
actividad política de Snorri Sturluson es la "Sturlunga Saga o Saga de los Descendientes
de Sturla", escrita en el s. XIII casi al mismo tiempo en que sucedieron los hechos.
Snorri nació en Hvamn, al oeste de Islandia, en el año 1178 ó 1179. su padre, Sturla
Thórdarson de Hvamn (1115-1183), descendía del famoso godi (rango político y