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Los vikingos eran muy aficionados al adorno. Todos sus artefactos, incluyendo sus
barcos y sus casas, estaban densamente envueltos en el agitado movimiento de
decoración, tomando a menudo la forma de animales muy estilizados. Los estilos
artísticos muy característicos que favorecían fueron el resultado de lo que hubo antes,
pero durante la época vikinga se incorporaron influencias extranjeras, produciendo
diseños muy originales de forma típicamente escandinava. Las influencias europeas no
llegaron a dominar hasta la llegada del cristianismo y los últimos estilos vikingos fueron
sustituidos por el arte románico de la Europa occidental.
La mayor parte de nuestra información sobre el arte vikingo proviene de los objetos que
se enterraron en las tumbas. Por lo tanto, tenemos una imagen bastante unilateral, ya
que las cosas que han sobrevivido son principalmente de metal o de piedra. Sólo unos
pocos ejemplares de tallas de madera y tejidos adornados se han conservado
fortuitamente para señalarnos que los joyeros no eran los únicos artistas y artesanos que
fabricaban artículos espectaculares. Con fines de estudio y comparación, el arte de los
vikingos ha sido clasificado por los expertos en diferentes estilos, cuyos nombres
derivan del lugar donde se descubrió por primera vez un objeto que llevara el motivo
específico o grupo de motivos que identifica ese estilo en particular. El hermoso y
bárbaro arte de los vikingos puede disfrutarse y apreciarse por sí mismo. (Véase el
texto: El Arte Vikingo, para mayor información sobre estilos).
Literatura.
·Poesía
Poesía Antiguo-
Antiguo - Nórdica.
La literatura antiguo-nórdica, que con mayor precisión llamaríamos noruego-islandesa,
es la más rica y variada de cuantas se conocen bajo la común denominación de
"antiguas literaturas germánicas". Tan categórico aserto, del que sólo podría disentir
algún devoto estudioso de lo anglosajón, no se invalida por un cotejo con lo que
conservamos en los distintos dialectos del ámbito alemán ni, por supuesto, en gótico.
Esta supremacía de las viejas letras escandinavas, que ya se justifica bien en el terreno
de la prosa (en el que ofrecen todo el variado género de las sagas, con su profusión de
relatos históricos, legendarios y mitológicos, así como sustanciosos códigos jurídicos,
anales, tratados gramaticales, preceptivas literarias, etc.), no es tampoco menos patente
en el campo de la poesía. Tanto por la mayor amplitud de sus temas, como por la
peculiar autonomía y originalidad que muestra en la aplicación de sus múltiples
recursos formales, la voz antiguo-nórdica resuena aquí poderosa como ninguna en el
común concierto de todas aquellas testimoniales literaturas.
Es habitual al estudiar la poesía antiguo-nórdica dividirla en dos diferentes géneros: por
una parte el llamado "éddico", por otra el cultivado por los escaldas o "escáldico".
Aunque en algún caso esta clasificación sólo con dificultad pueda aplicarse, la
distinción es en sí pertinente y resulta metodológicamente útil. El primero de dichos
géneros, el éddico, es el que se halla ejemplificado en la colección de cantos que
conocemos como Edda Mayor o Edda en Verso, de donde también toma su nombre.
Claramente emparentada con las manifestaciones poéticas que por doquier hallamos
entre los demás pueblos germánicos, la poesía éddica escandinava no oculta su origen