SALUD OCUPACIONAL |
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El doctor Rodrigo Soto , médico broncopulmonar de la Clínica Alemana explica que esencialmente existen dos tipos de daño : la enfermedad por el depósito mismo del material particulado en las vías respiratorias y la reacción inflamatoria que el depósito genera .
“ Ambas se denominan Neumoconiosis , y la más conocida en nuestro país es la Silicosis , que está muy presente en los yacimientos mineros subterráneos y además es motivo de indemnizaciones o jubilación anticipada por incapacidad laboral permanente . El otro daño recurrente es la Bronquitis Crónica Laboral , muy similar al síndrome de EPOC por alto consumo de tabaco ”, detalla el facultativo .
Estas patologías generan ahogo , obstrucción bronquial , susceptibilidad a infecciones y pueden llevar a la discapacidad , por lo que resulta esencial un adecuado trabajo de monitoreo y optimización del riesgo laboral en cada puesto de trabajo en contacto con residuos químicos o tóxicos en suspensión .
“ En la minería esto puede producirse tanto en faenas de extracción del mineral como en procesos de refinación y tratamiento , incluso en la exposición prolongada a gases de escape vehiculares al interior de túneles ; en
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tanto que en la construcción son comunes los casos de enfermedades laborales broncopulmonares producidas por obras de pulimiento de lozas o cortes de materiales pesados como fierro y acero ”, destaca Guillermo Gacitúa , presidente del Consejo Nacional de Seguridad . Lo que también puede ocurrir en un aserradero .
“ En todos estos casos es fundamental la prevención , tanto por parte de las empresas como del propio trabajador . El deber de las primeras es contar con los equipos de protección apropiados , como guantes , mascarillas purificadoras o filtradoras , e incluso , trajes de seguridad completos si la faena así lo requiere . Pero además es fundamental que el propio trabajador tome conciencia de que debe usar esos equipos , porque no sólo su salud sino su vida es la que peligra ”, enfatiza Gacitúa .
Cáncer a la piel , alta mortalidad
Otro factor de riesgo para la salud del trabajador , proviene de una fuente vital de energía que paradojalmente puede convertirse en un enemigo mortal , si no se le respeta : el Sol .
“ La exposición a la radiación ultravioleta es un riesgo común para todos los operarios que se desempeñan en terreno . Aunque hay variantes que dependen de la ubicación geográfica de las obras y los puntos de protección que ofrezca la faena misma , como galpones , bosques y zonas de sombra , según la naturaleza del trabajo productivo o extractivo que se realiza ”, destaca la doctora Gabriela Moreno Maturana , dermatóloga de Deutsche Pharma .
En ese sentido , operarios de la minería , trabajadores de la construcción y quienes se desempeñan en la industria forestal , que están expuestos a trabajar a la intemperie durante las horas de mayor intensidad de radiación solar , enfrentan dos riesgos de enfermedades laborales directas : las lesiones inmediatas , que son las quemaduras con enrojecimiento de la piel y presencia de ampollas , y las lesiones crónicas provocadas por el foto-envejecimiento acumulativo .
Entre estas últimas patologías está la peligrosa queratosis actínica , que suele aparecer como una simple mancha roja , la cual puede derivar en costra sangrante y si no es tratada
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adecuadamente llega a transformarse en tumor canceroso .
El melanoma es el más peligroso de esos tumores . Afecta directamente a los melanocitos , células responsables de la producción de melanina , sustancia que da color a la piel . Su índice de agresividad es tan alto , que al ser diagnosticado ofrece nulas posibilidades de sobrevida .
Al respecto , el doctor Faustino Alonso , dermatólogo de la Clínica Alemana , detalla que “ hay que considerar que la exposición a la radiación ultravioleta es aún mayor en trabajadores que desempeñan sus funciones en altura , como es el caso de los mineros . Además , se agregan otros agentes cancerígenos aceleradores , como el arsénico utilizado en la producción de cobre y la preservación de la madera , el cual no sólo se asocia a algunos tipos de cáncer de piel , sino también a cáncer de pulmón y vejiga , enfermedades cardiovasculares , diabetes y alteraciones del desarrollo , entre otros efectos negativos a la salud ”.
Asimismo , los trabajadores de la minería , construcción e industria forestal , también están expuestos al riesgo de presentar dermatitis de contacto , ya sea irritativa o alérgica , producto de las labores a las cuales están expuestos , y que los ponen en contacto con agentes irritantes o alergénicos .
“ Por eso resulta vital que el operario tome conciencia de que no puede desarrollar sus faenas sin protección adecuada . Debe usar siempre ropas que cubran todo su cuerpo , lentes especiales de seguridad , cascos con viseras o protección lateral , y capuchas que tapen el cuello . Además debe aplicarse un bloqueador solar efectivo con factor sobre 30 , que filtre los rayos UVA y UVB , que no se absorba de inmediato en la piel , sea resistente al agua y además contribuya a eliminar los radicales libres ”, puntualiza la doctora Moreno .
“ También es importante que tanto la empresa como el trabajador sepan que ningún elemento de cuidado o protección es redundante . Por el contrario , es imprescindible que se tomen todas las precauciones en conjunto , especialmente al realizar faenas que impliquen exponerse constantemente en las horas de mayor radiación , entre las 11:00 y las 17:00 horas , aproximadamente ”, enfatiza la especialista .
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N º 5 Octubre 2016 |
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