SALUD OCUPACIONAL
“ lo fundamental es proteger la salud y la vida del trabajador , y no lamentarnos por las fatalidades o accidentes graves una vez que ya se han producido ”.
“ Por eso nuestra línea de trabajo está centrada en la educación y capacitación constantes , considerando tanto a los trabajadores , como a sus familias , supervisores y comités paritarios , porque este es un trabajo mancomunado y no sólo la suma de acciones particulares ”, precisa Gacitúa , junto con plantear la idea de que estas iniciativas también se extiendan a estudiantes desde la enseñanza básica .
Apnea del sueño : cuando el descanso es insuficiente
Dentro de las patologías asociadas a enfermedades ocupacionales , la más común y extendida es la mala distribución de trabajo , tanto en oficinas como en terreno , lo cual puede traducirse en agotamiento prematuro y constante con efectos degenerativos físicos y mentales .
Todos estos factores pueden agravarse aún más por un entorno social que incide en la mala calidad de horas de sueño efectivo , lo cual se traduce directamente en riesgo de accidentes , que en el caso de actividades estratégicas como la minería , la construcción o la industria forestal , implican siniestros de alta gravedad .
Según las estadísticas proporcionadas por el Servicio Nacional de Geología y Minería ( Sernageomin ), en los accidentes fatales registrados entre 2013 y 2015 , hay una alta tasa producida por “ no asegurar o advertir el peligro ” y “ colocarse en posiciones o posturas peligrosas ”, causas que , a juicio de especialistas médicos y prevencionistas de riesgos , están asociadas a episodios de agotamiento o falta de descanso .
“ Sin duda , las condiciones de trabajo existentes en estos sectores estratégicos , especialmente en la minería , donde el trabajo se realiza en jornadas de 12 horas y sistemas de turnos rotativos de siete o más días , alternando entre jornadas diurnas y nocturnas , generan una condición propicia para que éste sea un factor recurrente al momento de entender las causas que efectivamente pudiesen explicar muchos accidentes ”, detalla Arturo Cares de la ACHS .
“ Junto con lo anterior , sin duda la fatiga y somnolencia son factores presentes en accidentes que ocurren en la obra y en la ruta , especialmente al trasladarse desde la faena minera hacia las ciudades cercanas , al finalizar o iniciar los turnos ”, agrega el especialista .
Un factor que puede agravar los efectos de la fatiga de somnolencia es la apnea del sueño . El Dr . Leonardo Serra , neurólogo del Centro del Sueño de Clínica Alemana explica que ésta se produce por un descanso de mala calidad ( no reparador ), interrumpido y generalmente con mala oxigenación cerebral .
“ Esto se traduce en deterioro de la salud global de los trabajadores ( aumento en obesidad , resistencia a insulina e hipertensión ), y consecuencias debidas al mal descanso , que se manifiestan como somnolencia , especialmente en tareas monótonas , disminución del rendimiento laboral y riesgo aumentado de accidentabilidad ”, agrega el doctor .
Esta patología , no sólo puede agravarse por los extensos turnos que deben realizar los trabajadores , sino que también puede incrementarse por malos hábitos de alimentación , generándose un círculo vicioso donde la falta de sueño deriva en mayor apetito y , consecuentemente , la mayor ingesta de calorías se traduce a su vez en sobrepeso que dificulta la respiración al dormir .
Según explica el doctor Jorge Lasso , neurólogo de la Unidad del Sueño del Hospital del Trabajador , “ éste es un factor que agudiza la apnea , generando mayor sensación de cansancio y sueño , a pesar de que el trabajador haya dormido bien en la noche o día anterior . Esto , porque al tener sobrepeso , su ritmo respiratorio se altera , expresándose en ronquidos que le impiden llegar a la etapa de sueño profundo reparador ”.
“ Precisamente hemos detectado que en la minería se producen altos índices de obesidad , por la mala distribución de calorías en los casinos internos y en las colaciones que los operadores de camiones o equipos pesados llevan a sus puestos de trabajo , lo cual , consecuentemente , incrementa en forma exponencial el riesgo de accidentes graves o fatales ”, añade el doctor Lasso .
Silicosis , peligro silencioso
Tanto la minería como la construcción , e incluso la industria forestal , generan un fuerte riesgo asociado a la exposición prolongada de polvo y residuos particulados pesados , los cuales pueden generar daño permanente al trabajador e incluso provocar su discapacidad prematura , con potencial riesgo de muerte , si el origen está en la inhalación de residuos tóxicos .
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