ReMed Magazine Sciences de la Santé
“A quoi sert le sommeil ?”
Hadjer BELGAID
A tout âge, bien dormir est indiscutablement l’une des plus importantes façons d’avoir une hy-
giène de vie saine et équilibrée, si l’on posait la question sur l’utilité du sommeil, les réponses
ne manqueraient pas, allant de la consolidation de la mémoire à la prévention contre l’obésité
et le diabète. C’est pourquoi nous allons aborder dans ce qui suit les bienfaits du sommeil et les
conséquences de sa privation et surtout comment remédier à optimiser la qualité de son sommeil.
N
ous passons un tiers de notre vie à dormir, autrement
dit, à l’âge de 60 ans, nous aurons dormi en moyenne
20 ans, pourquoi a-t-on besoin d’autant de temps pour
dormir ? Ou tout simplement pourquoi dormons-nous
? Un phénomène qui a beaucoup suscité la curiosité
des chercheurs depuis des centaines d’années, c’est
pourquoi il est plus approprié de commencer par une
explication brève et simple du mécanisme du sommeil.
Notre vie est une succession de milliers de cycles à
type d’Eveil/Sommeil, résultant d’une organisation
neurochimique et électro-physiologique distincte. Con-
trairement aux nombreux mécanismes électro-phys-
iologiques d’éveil découverts, celui du sommeil est
jusqu’à présent simple et se situe dans la région
pré-optique latérale de l’hypothalamus (VLPO), ce
dernier possède des neurones GABAergique inhibiteurs
qui sont activés par la Noradrénaline, l’Acétylcholine et
surtout la Sérotonine. Ainsi le déclenchement du som-
meil n’est pas seulement une conséquence de l’arrêt sécrétoire de l’histamine qui est responsable du cycle
d’éveil, ni seulement de la mélatonine connue de tous
comme étant l’hormone du sommeil.
Une fois le cycle sommeil entamé, ce dernier est lui-
même divisé en deux autres cycles, à citer : le sommeil
lent et le sommeil paradoxal.
Le sommeil lent est composé de quatre autres cycles, le
N°1 et N°2 correspondant au sommeil léger, le N°3 et
le N°4 correspondant au sommeil profond.
Le sommeil paradoxal, quant à lui, est le cycle où nos
battements cardiaques s’accélèrent, nos mouvements
oculaires deviennent rapides et actifs, et la phase où
nous exprimons nos rêves.
L’EEG permettra d’enregistrer ces phases et les identifi-
er afin de les étudier.
Mais quelles sont les vertus du sommeil et à quel point
peut-il être important dans notre vie ?
Immunité et sommeil Croissance et sommeil
On a tous remarqué que pendant la maladie en
général, la quantité de sommeil a tendance à aug-
menter, ce qui a interpellé les chercheurs. Plusieurs
hypothèses ont alors été proposées et une parmi elles
a pu être confirmée: pendant le processus infectieux
et lors de la phase inflammatoire aigue précisément,
des cytokines pro inflammatoires sont libérées ayant
un rôle hypnogène, il a été aussi démontré que les
cytokines intervenaient également dans la régulation
physiologique habituelle du sommeil. D’autres acteurs
du système immunitaire sont retrouvés, même en de-
hors de l’infection, ce sont les taux de lymphocytes et
monocytes augmentés pendant la nuit, ces derniers nous
protègent bien évidemment des agressions et infections. L’hormone de croissance appelée Somatotropine con-
nait des pics de libération après l’endormissement, lors
de la phase de sommeil lent profond. Cette hormone
secrétée par l’hypophyse est essentielle au développe-
ment des os, articulations et muscles, ainsi une rupture
dans la courbe de croissance d’un enfant sans pathol-
ogie apparente doit parfois faire chercher des troubles
altérants son sommeil (exemple : le syndrome d’apnée
obstructif).
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Automne 2017