Bases de la Ecología
1.5.2. Flujo de materia y energía.
Aparte del clima y el suelo, hay otro vínculo entre lo viviente y lo no
viviente de un ecosistema. Se trata de la necesidad que los
organismos tienen de obtener sustancias químicas como el oxígeno, el
carbono, el hidrógeno, fósforo y el agua. Estas y otras 30 sustancias
químicas son esenciales para la vida. Por ejemplo, encontramos
nitrógeno en la clorofila y en las proteínas. Todos los organismos
necesitan agua para llevar a cabo los procesos vitales básicos.
El agua también provee el ambiente en que viven muchos organismos.
Los factores que controlan el ciclo del agua son: la energía solar y la
gravedad, de estos factores dependen los dos procesos
fundamentales del ciclo, que son la evaporación y la precipitación. En
su ciclo, el agua se mueve desde la atmósfera a la Tierra, a los mares,
y luego nuevamente a la atmósfera.
La cantidad de cualquier elemento que hay en la tierra es limitada. Sin embargo,
los elementos se pueden encontrar en distintas formas y compuestos. Por
ejemplo, hay nitrógeno en el aire, en el amoniaco, en los distintos compuestos
llamados nitratos y en las p