Una reseña histórica de los diseños experimentales
en un sentido ontológico, las circunstancias antecedentes son circunstancias que ocurren temporalmente antes que el fenómeno (Copi, 1974,
p. 431); por ejemplo, el ruido se produce antes que la reacción de estrés.
Por su parte, en un sentido metodológico, ‘circunstancias antecedentes’
puede aludir a que son aquellas que deben formularse antes de la aplicación del método (esta interpretación es mencionada por Losee [1979, p.
158] como una condición de aplicabilidad del método de la diferencia);
así, por ejemplo, antes de investigar sobre el estrés, debemos especificar
al ruido como un factor relacionado con él.
Mill considera el primer sentido, pues para él ‘causa’ es el antecedente
necesario e invariable de un fenómeno (Fatone, 1969, p. 167). El hecho de
que Mill defina sus métodos en términos de “la circunstancia es la causa (o el efecto) de…” alude simplemente a que sus métodos sirven tanto para buscar la causa de un efecto, como para buscar el efecto de una
causa, es decir, más genéricamente, para estudiar en qué concuerdan o
en qué difieren casos distintos (Fatone, 1969, p. 167).
El segundo sentido es igualmente compatible con la posición de Mill,
ya que no contradice su pretensión de que los métodos permiten descubrir causas, lo cual puede hacerse perfectamente antes de la fase probatoria, o fase de aplicación propiamente dicha del método. Así es que
Stuart Mill propone sus métodos como vías tanto para descubrir como
para probar vínculos causales.
Tabla 2. Los métodos de Stuart Mill
Método
Casos
Circunstancias
(antecedentes)
Fenómeno
Concordancia
N.° 1
N.° 2
N.° 3
ABC
BC
C
X
X
X
C es causa (o efecto)
probable de X
Diferencia
N.° 1
N.° 2
AB
B
X
no-X
A es causa (o efecto)
probable de X
Conclusión
Paradigmas, jul.-dic., 2013, Vol. 5, No. 2, 69-98
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