Método experimental
Desde el punto de vista estructural, el resultado de un experimento es
un sistema de aserciones como el siguiente: la variable y reduce su valor
de tot porque la variable x acrecienta su valor de tit mientras (los estados
de los objetos en) las variables w, z, j son mantenidas constantes, y puesto
que los estados de los objetos en todas las otras variables son (declarados)
irrelevantes.
El modelo experimental es particularmente adecuado para investigar
relaciones mono-causales, típicamente diacrónicas, por el hecho de proporcionar la variación sistemática de los estados de una propiedad y de observar los efectos de estas variaciones sobre los estados de otra propiedad,
interviniendo para bloquear toda variación en los estados de otras propiedades que podrían ejercer cualquier influencia en la situación. Por el mismo
motivo, no es adecuado para investigar relaciones funcionales, típicamente sincrónicas. Tampoco es adecuado para investigar sistemas complejos de
relaciones causales, cuando hay una tupida red de interacciones entre muchas propiedades que ejercen influencias diferentes en diferentes combinaciones; en estas situaciones, el fijar en una precisa función matemática la
influencia que ejerce una sencilla propiedad mientras que se bloquea la variación de las otras es a menudo imposible y, en todo caso, artificial.15 Aún
más inadecuado es el modelo experimental para las relaciones de tipo teleológico, cuando las propiedades se refieren a sujetos que tienen planes, objetivos y voluntad, que típicamente no reaccionan de manera uniforme a un
tratamiento experimental.
El segundo supuesto pertenece a la ver15 Por este motivo, la gran mayoría de los llamados “experitiente de las unidades. Se da por sentado que
mentos” en las ciencias sociales –para emular las ciencias
las diferencias entre objetos específicos del misfísicas– solo son deplorables
mo tipo (por ejemplo, entre trozos específicos
caricaturas.
de hierro o campos cultivados particulares) son
irrelevantes al efecto del experimento. La fórmula irrelevant for the purpose
at hand (que los etnometodólogos han forjado para describir cómo se desvía la atención de la mayoría de los infinitos estímulos en cada situación de
Paradigmas, ene.-jun., 2013, Vol. 5, No. 1, 11-38
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