Marradi
desarrollado por John Stuart Mill, se limita a las variables cardinales10 –las
que son comúnmente llamadas “cuantitativas”–. El término ‘asociación’, en
cambio, incluye tanto la covariación entre
10
Son variables cardinales las
dos variables cardinales como la concordanque resultan de mediciones o
de conteos.
cia entre dos variables categoriales (ordinales o de menor nivel).11
De la diferencia entre las dos familias
11 Dos variables categoriales se
dicen concordantes si las prorespecto a los supuestos y los procedimienporciones de casos en las diversas celdas que constituyen
tos se sigue una importante diferencia enel producto lógico entre los ditre productos: la familia de la asociación
versos estados son diferentes
de aquellas que se esperarían
produce aserciones que describen una asosobre la base de las frecuencias de los casos en los estaciación entre variables; la familia del experidos en cuestión, si las dos vamento produce explicaciones, registrando la
riables fueran independientes.
presencia y la forma de la influencia causal
que una variable ejerce sobre otra. Después de un experimento se cree poder afirmar, por ejemplo: “el aumento de la propiedad A determina una reducción de la propiedad B según una función X”. Si no se puede (o quiere)
plantear un experimento, pero solo se pueden registrar estados de las propiedades, entonces solamente se puede afirmar: “las propiedades A y B aparecen asociadas de esta manera”; una eventual interpretación causal de esta
relación tiene que ser introducida por el conocimiento personal del investigador, y su presencia no puede ser confirmada de manera impersonal por
la propia virtud del procedimiento.
Tras analizar los datos en una matriz, una computadora puede hallar,
con la misma calificada impersonalidad, que la edad de los sujetos entrevistados influye en la posición política de ellos o, viceversa, que la posición política influye en sus edades. Es necesario acogerse al conocimiento personal,
al sentido común del investigador para discriminar estos dos modelos juzgando al primero plausible y al segundo absurdo.
Hablé hasta ahora sobre los sistemas de conceptos, términos, técnicas y
know-how, pretensiones cognitivas que están tan conectadas internamente
22 | Paradigmas, ene.-jun., 2013, Vol. 5, No. 1, 11-38