Método experimental
técnicas, know-how que permiten formular y controlar aserciones impersonales en torno a relaciones causales entre propiedades.
Una vez planteado el experimento (lo cual comporta innumerables
elecciones, muchas de ellas determinadas por el conocimiento personal y,
a veces, difícilmente explicitables) se procede sin necesidad de otras intervenciones del conocimiento personal; no es necesario incluso saber cuáles
son efectivamente las propiedades involucradas.
Acentúo el término ‘causal’ porque allí radica la diferencia con la otra
familia, que puede llamarse de la asociación o de la matriz de datos. En esta
última, los conceptos, términos, técnicas y know-how solamente permiten
formular y controlar aserciones impersonales en torno a relaciones de asociación (en el sentido estadístico) entre propiedades.
La importancia de la distinción entre las posibilidades que se logran
con el experimento o con la matriz de datos fue correctamente evaluada
por una destacada corriente dentro del positivismo y neo-positivismo, a
partir, por lo menos, de Comte, y siguiendo con Pearson, Russell y muchos
otros. Ellos sostenían que, como la familia de la asociación no ofrece manera de formular y controlar aserciones impersonales sobre la causación, y
como los experimentos son imposibles en las ciencias sociales, el concepto
de causa tenía que ser desterrado de la ciencia social.9
En esta otra familia (la de la asociación), las
técnicas, con los conceptos y las prácticas relativas, permiten formular aserciones impersonales
acerca de las relaciones de asociación entre propiedades, una vez que las mismas sean transformadas en variables e introducidas en una matriz
de datos.
9 En particular Pearson, en destacable coherencia con la tesis del destierro del concepto
de causa (1892), aportó una
contribución decisiva al desarrollo de las técnicas que más
caracterizan la familia de la
asociación.
El concepto habitualmente designado con el término ‘asociación’ es
más amplio de lo que se entiende por ‘covariación’. Este último concepto,
Paradigmas, ene.-jun., 2013, Vol. 5, No. 1, 11-38
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