encuentra más activa son diciembre y enero , en los cuales provoca mucho más frío y las nevadas más intensas . A partir de febrero , lentamente , pierde sus poderes y va cediendo el testigo a Bride ( o Brigid ), la doncella de la primavera , antes de convertirse en piedra a la espera de su próximo reinado .
Según la tradición de Escocia , en Imbolc ( festividad celta del despertar de la naturaleza , que se celebra el primer día de febrero ), Cailleach emerge brevemente de su “ sueño rocoso ” para recoger leña . Cuenta la leyenda que , si tiene intención de hacer que el invierno dure algunas semanas más , se asegurará que en Imbolc haga buen tiempo , soleado y seco , de forma que pueda recoger mucha leña para calentarse durante unos cuantos fríos meses más . Como resultado , el pueblo suele estar aliviado si el día de Imbolc amanece frío y desapacible ; significa que Cailleach sigue dormida , se quedará pronto sin leña y , por lo tanto , el invierno terminará antes .
Antiguamente , era representada como una vieja de aspecto feroz , en ocasiones de piel azulada , con un solo ojo en el centro de la frente , colmillos y vestida con una pesada capa gris . Con el tiempo , la apariencia de Cailleach cambió para convertirse simplemente en una anciana sin más , con su pelo blanco , sus profundas arrugas y la apariencia encorvada de quien necesita el apoyo de su cayado para desplazarse , arrebujada en su capa de tartán escocés , siempre de color gris . Según las diferentes tradiciones , lo mismo es una amable y bondadosa abuelita que una seria y poderosa hechicera .
El folclore también señala a Cailleach como la Madre de Todo , el espíritu guardián de muchos animales salvajes , como ciervos , jabalíes , lobos y osos , a los que protege ante los cazadores y el frío del invierno . Además es la encargada de custodiar manantiales , arroyos y fuentes . Cuenta la leyenda que cada noche tapaba el manantial que mana en el monte Ben Cruachan con una gran roca , para evitar que sus aguas dañasen el valle que se encontraba más abajo . Una noche de verano , Cailleach se quedó dormida y no cerró el manantial , que se desbordó y con sus aguas anegó todo el valle , matando a todos sus habitantes y el ganado . El valle se convirtió en Loch Awe y Cailleach se sintió tan culpable por su error que , muy apenada , se convirtió en roca allí mismo , sumiendo al mundo en un repentino y cruento invierno que duró varios años .
La presencia de la hechicera azul , madre de las montañas , señora sin edad de los lugares oscuros , simboliza el equilibrio , los ciclos , el renacimiento , la superación , la trascendencia , la sabiduría , la protección , el tiempo que nunca se detiene y el invierno . Su papel principal es el de facilitar la transición en épocas adversas . Es concebida como la personificación de los poderes elementales de la naturaleza . Por tanto , se conecta con los ríos , lagos , pozos , pantanos , el mar y las tormentas ; con rocas , montañas , templos y monumentos megalíticos , y con todos los animales . También predice el clima , protege a los druidas y se puede transformar en ave para salvar grandes distancias .
Los elementos que caracterizan a esta deidad oscura son la nieve , los objetos azules , las montañas y rocas y , según algunas tradiciones , se menciona al gato como símbolo de la Cailleach . Otra creencia de los celtas sobre esta diosa es que “ nace ” vieja a comienzos del invierno y luego va rejuveneciendo a medida que avanza la estación del “ pequeño sol ” hacia el verano . La Reina del Invierno , título que le adjudicaban en Escocia , acecha a guerreros y heroicos hombres en los bosques , pidiéndoles matrimonio , bajo su forma de hermosa mujer joven . Cuando su marido muere , repite la misma operación hasta conseguir otro . Tiene al menos cincuenta hijos , entre los cuales se cuentan pueblos y razas enteros . Pero la inmortal Cailleach , la divinidad sin edad conocida , se renueva y renace en un ciclo infinito , igual que la misma naturaleza . Es más vieja que el más viejo de todos los seres vivos .
Con el tiempo , se la ha integrado como el aspecto de anciana en la ) O ( Triple Diosa celta ( la doncella , la madre y la anciana ), que también simboliza el ciclo vital -juventud , madurez y vejez- .
16 OUTLANDER MAGAZINE