-o maior por ele realizado . Enquanto a cristandade se envolvia em tumultos , o reformador em sua reitoria de Lutterworth , alheio à tempestade que fora esbravejava , dedicava-se à tarefa que escolhera .
Concluiu-se , por fim , o trabalho : a primeira tradução inglesa que já se fizera da Escritura Sagrada . A Palavra de Deus estava aberta para a Inglaterra . O reformador não temia agora prisão ou fogueira . Colocara nas mãos do povo inglês uma luz que jamais se extinguiria . Dando a Bíblia aos seus compatriotas , fizera mais no sentido de quebrar os grilhões da ignorância e do vício , mais para libertar e enobrecer seu país , do que já se conseguira pelas mais brilhantes vitórias nos campos de batalha . Sendo ainda desconhecida a arte de imprimir , era unicamente por trabalho moroso e fatigante que se podiam multiplicar os exemplares da Escritura Sagrada . Tão grande era o interesse por se obter o Livro , que muitos voluntariamente se empenharam na obra de o transcrever ; mas era com dificuldade que os copistas podiam atender aos pedidos . Alguns dos mais ricos compradores desejavam a Bíblia toda . Outros compravam apenas parte . Em muitos casos várias famílias se uniam para comprar um exemplar . Assim , a Bíblia de Wycliffe logo teve acesso aos lares do povo .
O apelo para a razão despertou os homens de sua submissão passiva aos dogmas papais . Wycliffe ensinava agora doutrinas distintivas do protestantismo : salvação pela fé em Cristo , e a infalibilidade das Escrituras unicamente . Os pregadores que enviara disseminaram a Bíblia , juntamente com os escritos do reformador , e com êxito tal que a nova fé foi aceita por quase metade do povo da Inglaterra . O aparecimento das Escrituras produziu estupefação às autoridades da igreja . Tinham agora de enfrentar um fator mais poderoso do que Wycliffe , fator contra o qual suas armas pouco valeriam . Não havia nesta ocasião na Inglaterra lei alguma proibindo a Bíblia , pois nunca dantes fora ela publicada na língua do povo . Semelhantes leis foram depois feitas e rigorosamente executadas . Entretanto , apesar dos esforços dos padres , houve durante algum tempo oportunidade para a circulação da Palavra de Deus .
Novamente os chefes papais conspiraram para fazer silenciar a voz do reformador . Perante três tribunais foi ele sucessivamente chamado a juízo , mas sem proveito . Primeiramente um sínodo de bispos declarou heréticos os seus escritos e , ganhando o jovem rei Ricardo II para o seu lado , obtiveram um decreto real sentenciando à prisão todos os que professassem as doutrinas condenadas . Wycliffe apelou do sínodo para o Parlamento ; destemidamente acusou a hierarquia perante o conselho nacional e pediu uma reforma dos enormes abusos sancionados pela igreja . Com poder convincente , descreveu as usurpações e corrupções da sé papal . Seus inimigos ficaram confusos . Os que eram amigos de Wycliffe e o apoiavam , tinham sido obrigados a ceder , e houvera a confiante ex- pectativa de que o próprio reformador , em sua avançada idade , só e sem amigos , curvar-se-ia ante a autoridade combinada da coroa e da tiara . Mas , em vez disso , os adeptos de Roma viram-se derrotados . O Parlamento , despertado pelos
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