Quando ainda no colégio , Wycliffe passou a estudar as Escrituras Sagradas . Naqueles primitivos tempos em que a Bíblia existia apenas nas línguas antigas , os eruditos estavam habilitados a encontrar o caminho para a fonte da verdade , o qual se achava fechado às classes incultas . Assim , já fora preparado o caminho para o trabalho futuro de Wycliffe como Reformador . Homens de saber haviam estudado a Palavra de Deus e encontrado a grande verdade de Sua livre graça , ali revelada . Em seus ensinos tinham disseminado o conhecimento desta verdade e levado outros a volver às Sagradas Escrituras .
Quando a atenção de Wycliffe se volveu às Escrituras , passou a pesquisá-las com a mesma proficiência que o havia habilitado a assenhorear-se da instrução das escolas . Até ali tinha ele sentido grande necessidade que nem seus estudos escolásticos nem o ensino da igreja puderam satisfazer . Na Palavra de Deus encontrou o que antes em vão procurara . Ali viu revelado o plano da salvação , e Cristo apresentado como único advogado do homem . Entregouse ao serviço de Cristo e decidiu-se a proclamar as verdades que havia descoberto .
Semelhante aos reformadores posteriores , Wycliffe não previu , ao iniciar a sua obra , até onde ela o levaria . Não se opôs deliberadamente a Roma . A dedicação à verdade , porém , não poderia senão levá-lo a conflito com a falsidade . Quanto mais claramente discernia os erros do papado , mais fervorosamente apresentava os ensinos da Escritura Sagrada . Via que Roma abandonara a Palavra de Deus pela tradição humana ; destemidamente acusava o sacerdócio de haver banido as Escrituras , e exigia que a Bíblia fosse devolvida ao povo e de novo estabelecida sua autoridade na igreja . Wycliffe era ensinador hábil e ardoroso , eloqüente pregador , e sua vida diária era uma demonstração das verdades que pregava . O conhecimento das Escrituras , a força de seu raciocínio , a pureza de sua vida e sua coragem e integridade inflexíveis conquistaram-lhe geral estima e confiança . Muitas pessoas se tinham tornado descontentes com sua fé anterior , ao verem a iniqüidade que prevalecia na Igreja de Roma , e saudaram com incontida alegria as verdades expostas por Wycliffe ; mas os dirigentes papais encheram-se de raiva quando perceberam que este reformador conquistava maior influência que a deles mesmos .
Wycliffe era perspicaz descobridor de erros e atacou destemidamente muitos dos abusos sancionados pela autoridade de Roma . Quando agia como capelão do rei , assumiu ousada atitude contra o pagamento do tributo que o papa pretendia do monarca inglês e mostrou que a pretensão papal de autoridade sobre os governantes seculares era contrária tanto à razão como à revelação . As exigências do papa tinham excitado grande indignação e os ensinos de Wycliffe exerceram influência sobre o espírito dos dirigentes do país . O rei e os nobres uniram-se em negar as pretensões do pontífice à autoridade temporal , e na recusa do pagamento do tributo . Destarte , um golpe eficaz foi desferido contra a supremacia papal na Inglaterra .
Outro mal contra que o reformador sustentou longa e resoluta batalha , foi a instituição das ordens dos frades mendicantes . Estes frades enxameavam na Inglaterra , lançando uma nódoa
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