Capitulo 5 - Arautos de Uma Era Melhor
Antes da Reforma , houve por vezes pouquíssimos exemplares da Escritura Sagrada ; mas Deus não consentira que Sua Palavra fosse totalmente destruída . Suas verdades não deveriam estar ocultas para sempre . Tão facilmente poderia Ele desacorrentar as palavras da vida como abrir portas de prisões e desaferrolhar portais de ferro para pôr em liberdade a Seus servos . Nos vários países da Europa homens eram movidos pelo Espírito de Deus a buscar a verdade como a tesouros escondidos . Providencialmente guiados às Santas Escrituras , estudavam as páginas sagradas com interesse profundo . Estavam dispostos a aceitar a luz , a qualquer custo . Posto que não vissem todas as coisas claramente , puderam divisar muitas verdades havia muito sepultadas . Como mensageiros enviados pelo Céu , saíam , rompendo as cadeias do erro e superstição e chamando aos que haviam estado durante tanto tempo escravizados , a levantarse e assegurar sua liberdade .
Com exceção do que se passava entre os valdenses , a Palavra de Deus estivera durante séculos encerrada em línguas apenas conhecidas pelos eruditos ; chegara , porém , o tempo para que as Escrituras fossem traduzidas e entregues ao povo dos vários países em sua língua materna . Passara para o mundo a meia-noite . As horas de trevas estavam a esvair-se , e em muitas terras apareciam indícios da aurora a despontar . No século XIV surgiu na Inglaterra um homem que devia ser considerado “ a estrela da manhã da Reforma .” João Wycliffe foi o arauto da Reforma , não somente para a Inglaterra mas para toda a cristandade . O grande protesto contra Roma , que lhe foi dado proferir , jamais deveria silenciar . Aquele protesto abriu a luta de que deveria resultar a emancipação de indivíduos , igrejas e nações .
Wycliffe recebeu educação liberal , e para ele o temor do Senhor era o princípio da sabedoria . No colégio se distinguira pela fervorosa piedade bem como por seus notáveis talentos e perfeito preparo escolar . Em sua sede de saber procurava familiarizar-se com todo ramo de conhecimento . Foi educado na filosofia escolástica , nos cânones da igreja e na lei civil , especialmente a de seu próprio país . Em seus trabalhos subseqüentes evidenciou-se o valor destes primeiros estudos . Um conhecimento proficiente da filosofia especulativa de seu tempo , habilitou-o a expor os erros dela ; e , mediante o estudo das leis civis e eclesiásticas , preparou-se para entrar na grande luta pela liberdade civil e religiosa . Não só sabia manejar as armas tiradas da Palavra de Deus , mas também havia adquirido a disciplina intelectual das escolas e compreendia a tática dos teólogos escolásticos . O poder de seu gênio e a extensão e proficiência de seus conhecimentos impunham o respeito de amigos bem como de inimigos . Seus adeptos viam com satisfação que seu herói ocupava lugar preeminente entre os espíritos dirigentes da nação ; e seus inimigos eram impedidos de lançar o desprezo à causa da Reforma , exprobrando a ignorância ou fraqueza do que a mantinha .
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