à grandeza e prosperidade da nação . A indústria , a educação , a moral , tudo sentia a influência debilitante . A vida de ociosidade e mendicidade dos monges não só era grande escoadouro dos recursos do povo , mas lançava o desdém ao trabalho útil . A juventude se desmoralizava e corrompia . Pela influência dos frades muitos eram induzidos a entrar para o claustro e dedicar-se à vida monástica , e isto não só sem o consentimento dos pais , mas mesmo sem seu conhecimento e contra as suas ordens . Um dos primitivos padres da Igreja de Roma , insistindo sobre as exigências do monasticismo acima das obrigações do amor e dever filial , declarou : “ Ainda que teu pai se encontrasse deitado diante de tua porta , chorando e lamentando , e a tua mãe te mostrasse o corpo que te carregou e os seios que te nutriram , tê-los-ás de pisar a pés e ir avante diretamente a Cristo .” Por esta “ monstruosa desumanidade ”, como mais tarde Lutero a denominou , “ que cheira mais a lobo e a tirano do que a cristão ou homem ”, empedernia-se o coração dos filhos contra os pais . -Vida de Lutero , de Barnas Sears . Assim , os dirigentes papais , como os fariseus de outrora , tornavam sem efeito o mandamento de Deus , com a sua tradição . Assim se desolavam lares , e pais ficavam privados da companhia dos filhos e filhas .
Mesmo os estudantes das universidades eram enganados pelas falsas representações dos monges , e induzidos a unir-se às suas ordens . Muitos mais tarde se arrependiam deste passo , vendo que haviam prejudicado sua própria vida e causado tristeza aos pais ; mas , uma vez presos na armadilha , era-lhes impossível obter liberdade . Muitos pais , temendo a influência dos monges , recusavam-se a enviar os filhos às universidades . Houve assinalada redução no número de estudantes que freqüentavam os grandes centros de ensino . As escolas feneciam e prevalecia a ignorância .
O papa conferira a esses monges a faculdade de ouvir confissões e conceder perdão . Isto se tornou fonte de grandes males . Inclinados a aumentar seus lucros , os frades estavam tão dispostos a conceder absolvição que criminosos de todas as espécies a eles recorriam e , como resultado , aumentaram rapidamente os vícios mais detestáveis . Os doentes e os pobres eram deixados a sofrer , enquanto os donativos que lhes deveriam suavizar as necessidades , iam para os monges que com ameaças exigiam esmolas do povo , denunciando a impiedade dos que retivessem os donativos de suas ordens . Apesar de sua profissão de pobreza , a riqueza dos frades aumentava constantemente e seus suntuosos edifícios e lautas mesas tornavam mais notória a pobreza crescente da nação . E enquanto despendiam o tempo em luxo e prazeres , enviavam em seu lugar homens ignorantes que apenas podiam narrar histórias maravilhosas , lendas , pilhérias para divertir o povo e torná-lo ainda mais completamente iludido pelos monges . Contudo , os frades continuavam a manter o domínio sobre as multidões supersticiosas , e a levá-las a crer que todo dever religioso se resumia em reconhecer a supremacia do papa , adorar os santos e fazer donativos aos monges , e que isto era suficiente para lhes garantir lugar no Céu .
Homens de saber e piedade haviam trabalhado em vão para efetuar uma reforma nessas ordens monásticas ; Wycliffe , porém , com intuição mais clara , feriu o mal pela raiz , declarando que a própria organização era falsa e que deveria ser abolida . Despertavam-se discussões e
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