aviltam o mundo e o preparam para a destruição final . Todavia , para o que ama a satisfação própria , é mais agradável confessar a um semelhante mortal do que abrir a alma a Deus . Fica mais a gosto da natureza humana fazer penitência do que renunciar ao pecado ; é mais fácil mortificar a carne com cilício , urtigas e aflitivas cadeias , do que crucificar os desejos carnais . Pesado é o fardo que o coração carnal deseja levar de preferência a curvar-se ao jugo de Cristo .
Existia notável semelhança entre a Igreja de Roma e a igreja judaica , ao tempo do primeiro advento de Cristo . Ao passo que os judeus secretamente espezinhavam todos os princípios da lei de Deus , eram exteriormente rigorosos na observância de seus preceitos , sobrecarregando-a com exorbitâncias e tradições que tornavam difícil e penosa a obediência . Assim como os judeus professavam reverenciar a lei , pretendem os romanistas reverenciar a cruz . Exaltam o símbolo dos sofrimentos de Cristo , enquanto no viver negam Aquele a quem ela representa .
Os romanistas colocam cruzes sobre as igrejas , sobre os altares e sobre as vestes . Por toda parte se vê a insígnia da cruz . Por toda parte é ela exteriormente honrada e exaltada . Mas os ensinos de Cristo estão sepultados sob um montão de tradições destituídas de sentido , falsas interpretações e rigorosas exigências . As palavras do Salvador relativas aos fanáticos judeus , aplicam-se com maior força ainda aos chefes da Igreja Católica Romana : “ Atam fardos pesados e difíceis de suportar , e os põem aos ombros dos homens ; eles , porém , nem com o dedo os querem mover .” Mateus 23:4 . Almas conscienciosas são conservadas em constante terror , temendo a ira de um Deus que foi ofendido , enquanto muitos dos dignitários da igreja estão a viver no luxo e em prazeres sensuais .
O culto das imagens e relíquias , a invocação dos santos e a exaltação do papa são ardis de Satanás para desviar de Deus e de Seu Filho a mente do povo . Para efetuar sua ruína , esforça-se por afastar sua atenção dAquele por meio de quem unicamente podem encontrar salvação . Dirigirá as almas para qualquer objeto pelo qual possa ser substituído Aquele que disse : “ Vinde a Mim , todos os que estais cansados e oprimidos , e Eu vos aliviarei .” Mateus 11:28 . É o constante esforço de Satanás representar falsamente o caráter de Deus , a natureza do pecado e os resultados finais em jogo no grande conflito . Seus sofismas diminuem a obrigação da lei divina dando ao homem licença para pecar . Ao mesmo tempo fá-lo Satanás acariciar falsas concepções acerca de Deus , de maneira que O considera com temor e ódio , em vez de amor . A crueldade inerente ao seu próprio caráter é atribuída ao Criador ; aparece incorporada aos vários sistemas de religião e expressa nas diversas formas de culto . Sucede assim que a mente dos homens é cegada e Satanás deles se aproveita como agentes para guerrear contra Deus . Por meio de concepções pervertidas acerca dos atributos divinos , foram as nações gentílicas levadas a crer serem os sacrifícios humanos necessários para alcançar o favor da Divindade ; e horríveis crueldades têm sido perpetradas sob as várias formas de idolatria .
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