Muitos protestantes supõem que a religião católica não é atrativa , e que seu culto é um conjunto de cerimônias , fastidioso e sem sentido . Enganam-se , porém . Embora o romanismo se baseie no engano , não é impostura grosseira e desprovida de arte . O culto da Igreja Romana é um cerimonial assaz impressionante . O brilho de sua ostentação e a solenidade dos ritos fascinam os sentidos do povo , fazendo silenciar a voz da razão e da consciência . Os olhos ficam encantados . Igrejas magnificentes , imponentes procissões , altares de ouro , relicários com pedras preciosas , quadros finos e artísticas esculturas apelam para o amor do belo . O ouvido também é cativado . A música é excelente . As belas e graves notas do órgão , misturandose à melodia de muitas vozes a ressoarem pelas elevadas abóbadas e naves ornamentadas de colunas , das grandiosas catedrais , não podem deixar de impressionar a mente com profundo respeito e reverência .
Este esplendor , pompa e cerimônias exteriores , que apenas zombam dos anelos da alma ferida pelo pecado , são evidência da corrupção interna . A religião de Cristo não necessita de semelhantes atrativos para se fazer recomendável . À luz que promana da cruz , o verdadeiro cristianismo apresenta-se tão puro e adorável que decorações externas nenhumas poderão encarecer-lhe o verdadeiro valor . É a beleza da santidade , o espírito manso e quieto , que é precioso diante de Deus . O fulgor do estilo não é necessariamente índice de pensamento puro , elevado . Altas concepções de arte , delicado apuro de gosto , existem amiúde em espíritos que são terrenos e sensuais . São freqüentemente empregados por Satanás a fim de levar homens a esquecer-se das necessidades da alma , a perder de vista o futuro e a vida imortal , a desviar-se do infinito Auxiliador e a viver para este mundo unicamente .
Uma religião de exibições externas é atraente ao coração não renovado . A pompa e cerimonial do culto católico têm um sedutor , fascinante poder , pelos quais são enganados muitos , que chegam a considerar a Igreja Romana como a própria porta do Céu . Ninguém , a não ser os que têm os pés firmados nos fundamentos da verdade , e o coração renovado pelo Espírito de Deus , se acha ao abrigo de sua influência . Milhares que não têm um conhecimento experimental de Cristo serão levados a aceitar as formas da piedade sem a sua eficácia . Esta é a religião que precisamente desejam as multidões .
A pretensão da igreja ao direito de perdoar , leva o romanista a sentir-se com liberdade de pecar ; e a ordenança da confissão , sem a qual o perdão não é conferido , tende igualmente a dar livre curso ao mal . O que se ajoelha diante de um mortal e revela em confissão os pensamentos e imaginações secretos do coração , está aviltando a sua varonilidade , degradando todo nobre instinto da alma . Desvendando os pecados de sua vida a um sacerdote -mortal falível , pecador , e mui freqüentemente corrompido pelo vinho e licenciosidade -sua norma de caráter é rebaixada , e , como conseqüência , fica contaminado . Seu conceito acerca de Deus é degradado à semelhança da humanidade decaída ; pois o padre se acha como representante de Deus . Esta degradante confissão de homem para homem é a fonte secreta donde têm fluído muitos dos males que
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