houve , entretanto , que se recusaram a ceder à autoridade do papa ou do prelado . Estavam decididos a manter sua fidelidade a Deus , e preservar a pureza e simplicidade de fé . Houve separação . Os que se apegaram à antiga fé , retiraramse ; alguns , abandonando os Alpes nativos , alçaram a bandeira da verdade em terras estrangeiras ; outros se retraíram para os vales afastados e fortalezas das montanhas , e ali preservaram a liberdade de culto a Deus .
A fé que durante muitos séculos fora mantida e ensinada pelos cristãos valdenses , estava em assinalado contraste com as falsas doutrinas que Roma apresentava . Sua crença religiosa baseava-se na Palavra escrita de Deus -o verdadeiro documento religioso do cristianismo . Mas aqueles humildes camponeses , em seu obscuro retiro , excluídos do mundo e presos à labuta diária entre seus rebanhos e vinhedos , não haviam por si sós chegado à verdade em oposição aos dogmas e heresias da igreja apóstata . A fé que professavam não era nova . Sua crença religiosa era a herança de seus pais . Lutavam pela fé da igreja apostólica -a “ fé que uma vez foi dada aos santos .” Judas 3 . “ A igreja no deserto ” e não a orgulhosa hierarquia entronizada na grande capital do mundo , era a verdadeira igreja de Cristo , a depositária dos tesouros da verdade que Deus confiara a Seu povo para ser dada ao mundo .
Entre as principais causas que levaram a igreja verdadeira a separar-se da de Roma , estava o ódio desta ao sábado bíblico . Conforme fora predito pela profecia , o poder papal lançou a verdade por terra . A lei de Deus foi lançada ao pó , enquanto se exaltavam as tradições e costumes dos homens . As igrejas que estavam sob o governo do papado , foram logo compelidas a honrar o domingo como dia santo . No meio do erro e superstição que prevaleciam , muitos , mesmo dentre o verdadeiro povo de Deus , ficaram tão desorientados que ao mesmo tempo em que observavam o sábado , abstinham-se do trabalho também no domingo . Isto , porém , não satisfazia aos chefes papais . Exigiam não somente que fosse santificado o domingo , mas que o sábado fosse profanado ; e com a mais violenta linguagem denunciavam os que ousavam honrálo . Era unicamente fugindo ao poder de Roma que alguém poderia em paz obedecer à lei de Deus .
Os valdenses foram os primeiros dentre os povos da Europa a obter a tradução das Sagradas Escrituras . Centenas de anos antes da Reforma , possuíam a Bíblia em manuscrito , na língua materna . Tinham a verdade incontaminada , e isto os tornava objeto especial do ódio e perseguição . Declaravam ser a Igreja de Roma a Babilônia apóstata do Apocalipse , e com perigo de vida erguiam-se para resistir a suas corrupções . Opressos pela prolongada perseguição , alguns comprometeram sua fé , cedendo pouco a pouco em seus princípios distintivos , enquanto outros sustentavam firme a verdade . Durante séculos de trevas e apostasia , houve alguns dentre os valdenses que negavam a supremacia de Roma , rejeitavam o culto às imagens como idolatria e guardavam o verdadeiro sábado . Sob as mais atrozes tempestades da oposição conservaram a fé . Perseguidos embora pela espada dos saboianos ( França ) e queimados pela fogueira romana , mantiveram-se sem hesitação ao lado da Palavra de Deus e de Sua honra .
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