Este espírito de concessão ao paganismo abriu caminho para desrespeito ainda maior da autoridade do Céu . Satanás , operando por meio de não consagrados dirigentes da igreja , intrometeu-se também com o quarto mandamento e tentou pôr de lado o antigo sábado , o dia que Deus tinha abençoado e santificado ( Gênesis 2:2 , 3 ), exaltando em seu lugar a festa observada pelos pagãos como “ o venerável dia do Sol .” Esta mudança não foi a princípio tentada abertamente . Nos primeiros séculos o verdadeiro sábado foi guardado por todos os cristãos . Eram estes ciosos da honra de Deus , e , crendo que Sua lei é imutável , zelosamente preservavam a santidade de seus preceitos . Mas com grande argúcia , Satanás operava mediante seus agentes para efetuar seu objetivo . Para que a atenção do povo pudesse ser chamada para o domingo , foi feito deste uma festividade em honra da ressurreição de Cristo . Atos religiosos eram nele realizados ; era , porém , considerado como dia de recreio , sendo o sábado ainda observado como dia santificado .
A fim de preparar o caminho para a obra que intentava cumprir , Satanás induzira os judeus , antes do advento de Cristo , a sobrecarregarem o sábado com as mais rigorosas imposições , tornando sua observância um fardo . Agora , tirando vantagem da falsa luz sob a qual ele assim fizera com que fosse considerado , lançou o desdém sobre o sábado como instituição judaica . Enquanto os cristãos geralmente continuavam a observar o domingo como festividadeprazenteira , ele os levou , a fim de mostrarem seu ódio ao judaísmo , a fazer do sábado dia de jejum , de tristeza e pesar .
Na primeira parte do século IV , o imperador Constantino promulgou um decreto fazendo do domingo uma festividade pública em todo o Império Romano . O dia do Sol era venerado por seus súditos pagãos e honrado pelos cristãos ; era política do imperador unir os interesses em conflito do paganismo e cristianismo . Com ele se empenharam para fazer isto os bispos da igreja , os quais , inspirados pela ambição e sede do poder , perceberam que , se o mesmo dia fosse observado tanto por cristãos como pagãos , promoveria a aceitação nominal do cristianismo pelos pagãos , e assim adiantaria o poderio e glória da igreja . Mas , conquanto muitos cristãos tementes a Deus fossem gradualmente levados a considerar o domingo como possuindo certo grau de santidade , ainda mantinham o verdadeiro sábado como o dia santo do Senhor , e observavam-no em obediência ao quarto mandamento .
O arquienganador não havia terminado a sua obra . Estava decidido a congregar o mundo cristão sob sua bandeira , e exercer o poder por intermédio de seu vigário , o orgulhoso pontífice que pretendia ser o representante de Cristo . Por meio de pagãos semiconversos , ambiciosos prelados e eclesiásticos amantes do mundo , realizou ele seu propósito . Celebravam-se de tempos em tempos vastos concílios aos quais do mundo todo concorriam os dignitários da igreja . Em quase todos os concílios o sábado que Deus havia instituído era rebaixado um pouco mais , enquanto o domingo era em idêntica proporção exaltado . Destarte a festividade pagã veio
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