Uma das principais doutrinas do romanismo é que o papa é a cabeça visível da igreja universal de Cristo , investido de autoridade suprema sobre os bispos e pastores em todas as partes do mundo . Mais do que isto , tem-se dado ao papa os próprios títulos da Divindade . Tem sido intitulado : “ Senhor Deus , o Papa ”, e foi declarado infalível . Exige ele a homenagem de todos os homens . A mesma pretensão em que insistia Satanás no deserto da tentação , ele ainda a encarece mediante a igreja de Roma , e enorme número de pessoas estão prontas para render-lhe homenagem .
Mas os que temem e reverenciam a Deus enfrentam esta audaciosa presunção do mesmo modo porque Cristo enfrentou as solicitações do insidioso adversário : “ Adorarás ao Senhor teu Deus , e a Ele somente servirás .” Lucas 4:8 . Deus jamais deu em Sua Palavra a mínima sugestão de que tivesse designado a algum homem para ser a cabeça da igreja . A doutrina da supremacia papal opõe-se diretamente aos ensinos das Escrituras Sagradas . O papa não pode ter poder algum sobre a igreja de Cristo , senão por usurpação . Os romanistas têm persistido em acusar os protestantes de heresia e voluntária separação da verdadeira igreja . Semelhantes acusações , porém , aplicam-se antes a eles próprios . São eles os que depuseram a bandeira de Cristo , e se afastaram da “ fé que uma vez foi dada aos santos .” Jud . 3 .
Satanás bem sabia que as Escrituras Sagradas habilitariam os homens a discernir seus enganos e resistir a seu poder . Foi pela Palavra que mesmo o Salvador do mundo resistiu a seus ataques . Em cada assalto Cristo apresentou o escudo da verdade eterna , dizendo : “ Está escrito .” A cada sugestão do adversário , opunha a sabedoria e poder da Palavra . A fim de Satanás manter o seu domínio sobre os homens e estabelecer a autoridade humana , deveria conservá-los na ignorância das Escrituras . A Bíblia exaltaria a Deus e colocaria o homem finito em sua verdadeira posição ; portanto , suas sagradas verdades deveriam ser ocultadas e suprimidas . Esta lógica foi adotada pela Igreja de Roma . Durante séculos a circulação da Escritura foi proibida . Ao povo era vedado lê-la ou tê-la em casa , e sacerdotes e prelados sem escrúpulos interpretavam-lhe os ensinos de modo a favorecerem suas pretensões . Assim o chefe da igreja veio a ser quase universalmente reconhecido como o vigário de Deus na Terra , dotado de autoridade sobre a igreja e o Estado .
Suprimido o revelador do erro , agiu Satanás à vontade . A profecia declarara que o papado havia de cuidar “ em mudar os tempos e a lei .” Daniel 7:25 . Para cumprir esta obra não foi vagaroso . A fim de proporcionar aos conversos do paganismo uma substituição à adoração de ídolos , e promover assim sua aceitação nominal do cristianismo , foi gradualmente introduzida no culto cristão a adoração das imagens e relíquias . O decreto de um concílio geral estabeleceu , por fim , este sistema de idolatria . Para completar a obra sacrílega , Roma pretendeu eliminar da lei de Deus , o segundo mandamento , que proíbe o culto das imagens , e dividir o décimo mandamento a fim de conservar o número deles .
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