A vasta diversidade de crenças nas igrejas protestantes é por muitos considerada como prova decisiva de que jamais se poderá fazer esforço algum para se conseguir uma uniformidade obrigatória . Há anos , porém , que nas igrejas protestantes se vem manifestando poderoso e crescente sentimento em favor de uma união baseada em pontos comuns de doutrinas . Para conseguir tal união , devese necessariamente evitar toda discussão de assuntos em que não estejam todos de acordo , independentemente de sua importância do ponto de vista bíblico .
Carlos Beecher , em sermão pronunciado em 1846 , declarou que o ministério das denominações evangélicas protestantes “ não somente é formado sob terrível pressão do mero temor humano , mas também vive , move-se e respira num meio totalmente corrupto , e que cada instante apela para todo o elemento mais vil de sua natureza , a fim de ocultar a verdade e curvar os joelhos ao poder da apostasia . Não foi desta maneira que as coisas se passaram com Roma ? Não estamos nós desandando pelo mesmo caminho ? E que vemos precisamente diante de nós ? Outro concílio geral ! Uma convenção mundial ! Aliança evangélica , e credo universal !” -Sermão sobre : A Bíblia Como um Credo Suficiente , pronunciado em Fort Wayne , Indiana , a 22 de fevereiro de 1846 . Quando , pois , se conseguir isto nos esforços para se obter completa uniformidade , apenas um passo haverá para que se recorra à força .
Quando as principais igrejas dos Estados Unidos , ligando-se em pontos de doutrinas que lhes são comuns , influenciarem o Estado para que imponha seus decretos e lhes apóie as instituições , a América do Norte protestante terá então formado uma imagem da hierarquia romana , e a aplicação de penas civis aos dissidentes será o resultado inevitável . A besta de dois chifres “ faz que a todos , pequenos e grandes , ricos e pobres , livres e servos , lhes seja posto um sinal na sua mão direita ou nas suas testas ; para que ninguém possa comprar ou vender , senão aquele que tiver o sinal , ou o nome da besta , ou o número do seu nome .” Apocalipse 13:16 , 17 . A advertência do terceiro anjo é : “ Se alguém adorar a besta , e a sua imagem , e receber o sinal na sua testa , ou na sua mão , também o tal beberá do vinho da ira de Deus .” “ A besta ” mencionada nesta mensagem , cuja adoração é imposta pela besta de dois chifres , é a primeira , ou a besta semelhante ao leopardo , do Capítulo 13 do Apocalipse -o papado . A “ imagem da besta ” representa a forma de protestantismo apóstata que se desenvolverá quando as igrejas protestantes buscarem o auxílio do poder civil para imposição de seus dogmas . Resta definir ainda o “ sinal da besta ”.
Depois da advertência contra o culto à besta e sua imagem , declara a profecia : “ Aqui estão os que guardam os mandamentos de Deus , e a fé de Jesus .” Visto os que guardam os mandamentos de Deus serem assim colocados em contraste com os que adoram a besta e sua imagem , e recebem o seu sinal , é claro que a guarda da lei de Deus , por um lado , e sua violação , por outro , deverão assinalar a distinção entre os adoradores de Deus e os da besta . O característico especial da besta , e , portanto , de sua imagem , é a violação dos mandamentos de Deus . Diz Daniel a respeito da ponta pequena , o papado : “ Cuidará em mudar os tempos e a lei .” Daniel 7:25 . E Paulo intitulou o mesmo poder “ o homem do pecado ”, que deveria exaltar-se
287